Guldpriserna steg i den europeiska handeln på onsdagen och återgick till positivt territorium, med stöd av en svagare amerikansk dollar och fallande oljepriser, då investerare följde tecken på framsteg i fredsförhandlingarna mellan USA och Iran.

Lägre oljepriser minskar inflationsoro i USA, vilket minskar trycket på Federal Reserves beslutsfattare och minskar sannolikheten för ytterligare räntehöjningar i USA före årets slut.

Prisöversikt

• Guldpriserna idag: Guldpriserna steg med 0,45 % till 4 527,97 dollar, från öppningsnivån på 4 507,98 dollar, och noterades som lägst 4 485,94 dollar.

• Vid tisdagens uppgörelse sjönk guldpriset med 1,4 %, vilket är den tredje nedgången under de senaste fyra sessionerna, efter amerikanska attacker mot Iran.

Amerikansk dollar

Dollarindexet föll med 0,1 % på onsdagen, på väg mot sin andra förlust på de senaste tre handelsdagarna. Detta återspeglar den amerikanska valutans svagare utveckling mot en korg av globala valutor.

Nedgången kommer samtidigt som investerare bibehåller optimismen kring fortsatta framsteg i fredssamtalen mellan USA och Iran, mitt i intensiva diplomatiska ansträngningar för att lösa de återstående punkterna i oenigheten mellan de två sidorna.

Globala oljepriser

De globala oljepriserna föll med mer än 2 % på onsdagen, efter att ha återupptagit förluster som tillfälligt hade pausat igår och återvänt till nära femveckorslägsta nivåer mitt i förhoppningar om att Hormuzsundet kan öppnas igen för oljetankfartyg.

Senaste utvecklingen i Irankriget

• Iran sade att de senaste amerikanska attackerna bryter mot vapenviloavtalet.

• Ett eventuellt preliminärt avtal om att permanent avsluta kriget skulle kunna bana väg för ytterligare förhandlingar.

• USA:s utrikesminister Marco Rubio sade att ett avtal med Iran kan ta några dagar.

• Båda sidor hade tidigare indikerat framsteg mot en preliminär överenskommelse om att avsluta fientligheterna och återuppta sjöfarten genom sundet.

Amerikanska räntor

• Enligt CME-gruppens FedWatch-verktyg prisar marknaderna för närvarande in en 56 % sannolikhet för att Federal Reserve kommer att höja räntorna i december, jämfört med drygt 16 % i början av maj.

• Marknaderna prissätter för närvarande en 99 % sannolikhet att de amerikanska räntorna kommer att förbli oförändrade vid junimötet, medan sannolikheten för en räntehöjning med 25 punkter ligger på 1 %.

• Investerare följer noga ytterligare ekonomisk data från USA, tillsammans med kommentarer från tjänstemän vid Federal Reserve, för att omvärdera dessa förväntningar.

Guldutsikter

Marknadsstrategen Ilya Spivak sa: ”Den bredare trenden verkar baisseartad, men vi ser längre perioder av konsolidering, och jag tror att det är vad vi bevittnar idag.”

Spivak tillade att inflationsrisker och volatilitet på obligationsmarknaden har blivit så betydande att de har flyttat uppmärksamheten från guldets avkastningsdynamik, vilket innebär att guldpriserna kan falla till mellan 3 700 och 3 800 dollar i slutet av året om den nuvarande trenden fortsätter.

SPDR-fonden

Guldinnehaven i SPDR Gold Trust, världens största guldbaserade börshandlade fond, förblev i stort sett oförändrade på tisdagen för andra handelsdagen i rad, vilket höll det totala innehavet på 1 034,85 ton, den lägsta nivån sedan 8 maj.

Den nyzeeländska dollarn steg generellt på onsdagen mot en korg av globala valutor och rörde sig mot sin högsta nivå på minst två veckor mot sin amerikanska motsvarighet, efter hökaktiga signaler från Nya Zeelands reservbank efter beslutet att lämna räntorna oförändrade.

Beslutet kom mitt i en skarp splittring och en historisk omröstningsspaltning inom Reserve Bank of New Zealands penningpolitiska kommitté, som indikerade att räntorna kan behöva höjas under de kommande månaderna för att motverka en accelererande inflation i landet, vilket höjde förväntningarna om en räntehöjning i Nya Zeeland i juli.

Prisöversikt

• Växelkurs för nyzeeländsk dollar idag: Den nyzeeländska dollarn steg med 0,7 % mot den amerikanska dollarn till 0,5878, från dagens öppningsnivå på 0,5837, och noterade en lägsta nivå på 0,5836.

• Den nyzeeländska dollarn avslutade tisdagens handel ned 0,6 % mot den amerikanska dollarn på grund av riskaversion efter att USA utfört attacker mot iranska båtar och missilplatser.

Nya Zeelands reservbank

Nya Zeelands reservbank (RBNZ) behöll på onsdagen sin styrränta oförändrad på 2,25 %, den lägsta nivån sedan juli 2022, i linje med de flesta marknadsförväntningar. Detta är det tredje mötet i rad utan förändring.

Den penningpolitiska kommittén med sex medlemmar vid Nya Zeelands centralbank upplevde en fullständig splittring i omröstningen, där tre medlemmar röstade för att hålla räntorna oförändrade, medan tre andra medlemmar – de externa medlemmarna – röstade för en omedelbar höjning av räntan med 25 punkter. Det slutgiltiga beslutet att hålla räntorna oförändrade fattades genom utslagsröst från chef Anna Breman.

I sitt uppdaterade penningpolitiska uttalande bekräftade Nya Zeelands centralbank att kriget i Mellanöstern och de stigande energipriserna kommer att hålla inflationen över målintervallet i år.

Nya Zeelands centralbank sade: ”Sammantaget kommer den officiella kontanträntan sannolikt att behöva stiga snabbare och till högre nivåer än vad som förväntades i det penningpolitiska uttalandet som publicerades i februari.”

Banken tillade: ”Takten på höjningarna av den officiella kontanträntan kommer att bero på i vilken utsträckning ihållande löne- och pristryck överväger effekten av svag ekonomisk aktivitet på inflationstrycket på medellång sikt.”

Anna Breman, chef för Nya Zeelands reservbank, sade att hennes åsikt och den grupp som stöder hennes beslut baserades på en önskan att vänta på mer ekonomisk data innan man vidtar åtstramningar.

Breman förklarade att de ekonomiska effekterna av det iranska kriget och störningarna för sjöfarten i Hormuzsundet skulle fortsätta under en lång period även efter att fientligheterna upphört.

Hon erkände att hushållen i Nya Zeeland går igenom svåra förhållanden på grund av stigande priser, men försäkrade marknaderna om att situationen skulle börja förbättras nästa år.

Nya Zeelands räntor

• Efter mötet höjde marknaderna prissättningen för sannolikheten för en räntehöjning på 25 punkter i Nya Zeeland vid mötet den 8 juli till över 70 %.

• Marknaderna höjde också prissättningen för sannolikheten för en räntehöjning med 25 baspunkter vid septembermötet till över 90 %, med förväntningar om att Nya Zeeland kommer att leverera tre räntehöjningar i år.

• Investerare kommer noga att följa publiceringen av flera viktiga ekonomiska datapunkter för Nya Zeeland under den kommande perioden, inklusive inflation, arbetslöshet och ekonomisk tillväxt, för att omvärdera dessa förväntningar.

Guldpriserna föll med mer än 1 % på tisdagen då satsningarna på ytterligare amerikanska räntehöjningar i år ökade efter att amerikanska militära attacker mot Iran minskade hoppet om ett fredsavtal, vilket drev upp oljepriserna och återigen väckte inflationsoro.

Spotpriset på guld föll med 1 % till 4 526,86 dollar per uns, medan amerikanska guldterminer för juni steg med 0,1 % till 4 527,90 dollar per uns.

Jim Wyckoff, marknadsanalytiker på American Gold Exchange, sa: ”Obligationsmarknaderna tror att Federal Reserves nästa drag blir en räntehöjning, och det är en negativ faktor för guldmarknaden idag.”

Kevin Warsh svors in som ordförande för Federal Reserve på fredagen och tar över ledarskapet för den amerikanska centralbanken mitt i växande förväntningar om en stramare global penningpolitik.

Marknaderna prisar för närvarande in en höjning av räntan i USA med 25 baspunkter i december. Även om guld anses vara en säkring mot inflation, kämpar den icke-avkastande ädelmetallen i en miljö med höga räntor.

Som ett annat tecken på växande inflationsoro steg Brent-råoljapriserna med mer än 3 % på tisdagen, då osäkerheten kvarstod kring möjligheten till ett fredsavtal mellan USA och Iran som skulle tillåta att sjöfarten genom Hormuzsundet återupptas.

Högre oljepriser ökar inflationstrycket eftersom tillverkarna välter över de stigande kostnaderna på konsumenterna.

Wyckoff tillade: ”Kortsiktiga tekniska indikatorer gynnar fortfarande säljare, vilket också utlöser viss teknisk försäljningsaktivitet.”

Han noterade att marknaderna noggrant kommer att följa de amerikanska konsumtionsutgiftsindexen för april, som kommer på torsdag, som en viktig indikator för att mäta inflationstryck och bestämma den framtida inriktningen för den amerikanska penningpolitiken.

I samma sammanhang sänkte UBS sin prognos för guldpriset vid årets slut med 400 dollar till 5 500 dollar per uns på grund av fortsatta risker relaterade till högre avkastning och en starkare amerikansk dollar.

När det gäller andra ädelmetaller föll spotpriset på silver med 2,1 % till 76,43 dollar per uns, platina minskade med 0,9 % till 1 950,71 dollar, medan palladium sjönk med 0,2 % till 1 396,26 dollar per uns.

Motorvägsservicestationer kommer att vara en central del av övergången till elfordon, men det krävs omedelbara åtgärder för att frigöra elnätskapacitet, enligt Tim Gittins.

Antalet elfordon på brittiska vägar har nu överstigit två miljoner, en stark indikation på hastigheten i den omvandling som sker inom transportsektorn, liksom omfattningen av den utmaning som beslutsfattare och företag står inför för att säkerställa att infrastrukturen kan stödja denna omställning i praktiken, inte bara i teorin.

Sedan Watford Gap öppnades 1959 som Storbritanniens första motorvägsservicestation har dessa platser fortsatt att anpassa sig till behoven i ett alltmer rörligt land genom att stödja långväga resor, förbättra trafiksäkerheten och säkerställa att förare som transporterar varor som de är beroende av över hela landet har platser att vila på, vilket gör dem till en viktig del av Storbritanniens logistiknätverk.

Idag, med regeringen fokuserad på att öka ekonomisk tillväxt, påskynda husbyggandet och främja minskade koldioxidutsläpp inom transportsektorn, utvecklas motorvägsstationernas roll återigen och blir ännu mer central för att uppnå dessa mål.

Roadchef, som driver anläggningar som betjänar miljontals förare årligen, säger att vikten av dessa stationer går långt utöver bekvämlighet, eftersom de representerar en del av landets kritiska nationella infrastruktur. De erbjuder inte bara säkra platser för vila, utan stöder också godstransporter, arbetskraftens rörlighet och ekonomisk aktivitet över hela landet.

Motorvägsservicestationer som kritisk nationell infrastruktur

I takt med att trycket på transportnätet ökar fortsätter vikten av denna roll att växa, vilket kräver långsiktig planering i samarbete mellan regering och industri.

Efter att nyligen ha säkrat 75-åriga hyresförlängningar i samarbete med Department for Transport and National Highways på fem platser, inklusive Watford Gap, kan företaget nu investera tiotals miljoner pund i att uppgradera anläggningar, öka kapaciteten och förbereda nätverket för att möta behoven hos nästa generations trafikanter och fordon.

Fördelarna med dessa investeringar sträcker sig bortom förbättringar av infrastrukturen, de bidrar till skapande av jobb, högre produktivitet och starkare regional utveckling, samtidigt som de skapar bredare möjligheter till tillväxt.

Att utveckla nya motorvägsservicestationer i underförsörjda områden skulle också kunna bli en katalysator för regional tillväxt genom att förbättra förbindelserna, skapa lokala jobb och locka till sig ytterligare investeringar.

För att uppnå bostadsmålen och stödja infrastrukturprojekt anses utbyggnad av anläggningar för tunga lastbilar också vara avgörande för att säkerställa den brittiska byggsektorns framgång och uppnå balanserade utvecklingsplaner.

Storskaligt husbyggande är beroende av effektiv transport av material och arbetare, medan infrastrukturen som stöder dessa leveranskedjor står inför ett ökande tryck. Med lämpliga investeringar och planeringsstöd kan motorvägsservicestationer spela en avgörande roll för att säkerställa att dessa nätverk fungerar smidigt och för att omvandla bostadsmål till faktiska hem.

Elfordonsrevolutionen kan stanna av utan elnätsreform

Elnätets kapacitet är för närvarande det största hindret för att utplacera snabbladdningsstationer för elfordon, särskilt i landsbygdsområden och avlägsna områden.

Den brittiska revisionsmyndigheten (RI) fann att endast 10 % av bensinstationerna längs motorvägar för närvarande har tillräcklig elkapacitet för att möta den förväntade efterfrågan på laddning av elbilar år 2035.

Om Storbritannien menar allvar med att säkerställa rättvis tillgång till elfordon och minska koldioxidutsläppen från godstransporter, måste politiken ta itu med de begränsningar i elnätet som hindrar infrastrukturutveckling på viktiga punkter längs det strategiska vägnätet.

Motorvägsservicestationer kommer att vara avgörande för denna övergång, eftersom tillförlitlig vägkantsladdning kan minska ett av de största hindren för införandet av elfordon, stödja renare gods- och transportresor och säkerställa att fördelarna med elektrifiering når regioner utanför större städer.

Vägavgifter förväntas stå för en betydande andel av den totala laddningsaktiviteten för elfordon år 2050, vilket gör dem till en central del av det nationella nätverket.

Roadchef investerar redan för att möta denna efterfrågan, med planer på att etablera 1 000 laddningsstationer för elfordon på sina anläggningar senast 2030.

Att bygga ett heltäckande nätverk som kan betjäna förare, kommersiella flottor och tunga eldrivna lastbilar kräver dock omedelbara åtgärder för att frigöra elnätskapacitet i de områden som behöver den mest.

Offentlig-privat samarbete

En ny modell för effektivt samarbete mellan den offentliga och privata sektorn framträder alltmer i infrastrukturprojekt.

När organisationer som National Highways, lokala myndigheter och privata aktörer som Roadchef kan enas kring viktiga investeringsprioriteringar blir meningsfulla framsteg möjliga, vilket ger företag förtroendet att investera långsiktigt samtidigt som de levererar bredare fördelar för samhället.

Dessa investeringar förbättrar också upplevelsen för miljontals användare av motorvägsservicestationer årligen genom utökade partnerskap med brittiska detaljhandels- och hotellvarumärken, uppgraderade anläggningar och svar på förändrade konsumentförväntningar.

Motorvägsservicestationer är inte längre bara platser för tillfälliga stopp, utan har blivit miljöer inriktade på upplevelse, komfort och variation.

Idag ligger dessa stationer i skärningspunkten mellan flera av den brittiska ekonomins viktigaste prioriteringar: tillväxt, uppkoppling, minskade koldioxidutsläpp och genomförande.

Med rätt politiskt ramverk och fortsatt engagemang för långsiktiga investeringar kan motorvägsservicestationer utvecklas från att bara vara en stödjande del av transportnätet till en drivkraft bakom en renare, mer motståndskraftig och bättre sammankopplad brittisk ekonomi.