Oljepriserna föll på torsdagen då handlare vägde Federal Reserves räntesänkning mot kvarstående oro över en avmattning i den amerikanska ekonomin.

Terminspriserna på Brent-råolja sjönk med 30 cent, eller 0,4 %, till 67,65 dollar per fat vid 09:37 GMT. Amerikansk West Texas Intermediate (WTI)-råolja sjönk med 30 cent, eller 0,5 %, till 63,75 dollar per fat.

Fed sänkte styrräntan med 25 punkter på onsdagen och signalerade att de skulle fortsätta att sänka lånekostnaderna gradvis under resten av året som svar på tecken på svag arbetsmarknad. Lägre lånekostnader stöder vanligtvis oljeefterfrågan och oljepriser.

Kuwaits oljeminister Tareq Al-Roumi sade att han förväntar sig att efterfrågan på råolja kommer att öka efter Feds åtgärd, särskilt från de asiatiska marknaderna.

Men andra analytiker var skeptiska till en bestående skjuts framåt. Jorge Montepeque, VD på Onyx Capital Group, sa: ”De fattade det här beslutet nu eftersom ekonomin uppenbarligen saktar ner. Fed försöker återställa tillväxten.”

Fed-ordföranden Jerome Powell noterade att arbetsmarknadsriskerna ökar i förhållande till inflationsriskerna, även om inflationstrycket fortfarande behöver övervakas och hanteras.

Marknaden pressades också av ihållande överutbud och svag efterfrågan på bränsle i USA, världens största oljekonsument.

Data från Energy Information Administration visade att de amerikanska råoljelagren minskade kraftigt förra veckan då nettoimporten sjönk till en rekordlåg nivå och exporten steg till sin högsta nivå på nästan två år. Destillatlagren ökade dock med 4 miljoner fat, vilket är långt över förväntningarna på en ökning med 1 miljon fat, vilket underblåste oron över efterfrågan på den amerikanska marknaden och tyngde priserna.

Den amerikanska dollarn handlades oroligt på torsdagen då investerare fortsatte att bearbeta Feds försiktiga inställning till ytterligare räntesänkningar, medan uppmärksamheten riktades mot Bank of Englands kommande beslut, där ingen förändring i policyn förväntas.

Pundet sjönk med 0,1 % till 1,3615 dollar, efter att ha klättrat under föregående handelsdag till 1,3726 dollar, den starkaste nivån sedan den 2 juli. Euron stabiliserades på 1,1823 dollar, efter att ha backat från en topp på 1,19185 dollar direkt efter Feds tillkännagivande, den starkaste nivån sedan juni 2021.

Fed sänkte räntorna med 25 punkter på onsdagen, vilket allmänt förväntades. Ordförande Jerome Powell beskrev åtgärden som en "riskhanteringssänkning" som svar på den svaga arbetsmarknaden, samtidigt som han betonade att det inte fanns någon anledning att rusa in i djupare lättnader.

Analytiker var delade om Feds budskap: Goldman Sachs antydde att onsdagens sänkning skulle kunna markera början på en serie sänkningar, medan ANZ-strateger hävdade att Powells ton "inte alls var duvaktig".

Omedelbart efter beslutet sjönk dollarindexet till 96,224, det svagaste sedan februari 2022, innan det återhämtade sig kraftigt för att avsluta dagen upp 0,44 % på 97,06.

Elliot Clarke, chef för internationell ekonomi på Westpac, sade att Feds reviderade prognoser "belyste den osäkerhet som fortfarande omger utsikterna" och noterade att den förväntade tidpunkten och omfattningen av sänkningarna återspeglar de pågående inflationsriskerna.

Bank of England förväntas allmänt hålla räntan oförändrad på 4 % vid torsdagens möte, med marknaderna som istället fokuserar på takten i minskningen av de kvantitativa lättnaderna. Francesco Pesole, valutastrateg på ING, varnade för att ”varje duvaktig överraskning gällande kvantitativa lättnader kan utlösa en utförsäljning av statsobligationer och tynga pundet tungt.”

Officiella uppgifter på onsdagen visade att inflationen i Storbritannien steg med 3,8 % på årsbasis i augusti, vilket förstärker förväntningarna om att ingen omedelbar räntesänkning är i sikte.

Norge sänker räntan för andra gången på tre månader

Den norska kronan reagerade lite efter att centralbanken genomförde en allmänt förväntad räntesänkning, den andra på tre månader. Beslutsfattare signalerade att ytterligare sänkningar är sannolika nästa år om ekonomin utvecklas som beräknat.

Euron minskade tidigare vinster mot kronan och uppgick senast med endast 0,1 % till 0,86775.

Yenen väntar på beslut från Bank of Japan

Dollarn steg kraftigt till 147,215 yen inför fredagens BOJ-möte, där marknaderna förväntar sig ingen ränteförändring men prissätter en höjning på en kvarts procentenhet senast i mars, med 50 % odds för en förändring i år.

Investerare följer också LDP:s ledarskapsomröstning den 4 oktober för att ersätta den avgående premiärministern Shigeru Ishiba, efter partiets stora förlust i överhusvalet.

Nya Zeelands BNP-nedgångstryck NZD

Data på torsdagen visade att Nya Zeelands ekonomi krympte med 0,9 % under andra kvartalet jämfört med föregående kvartal, ett sämre resultat än väntat som ökade pressen på RBNZ.

De svaga uppgifterna drev på satsningar på ytterligare lättnader, vilket pressade kiwien ned cirka 1 % till 0,5895 dollar, den lägsta nivån sedan 8 september.

Bank of England publicerade på torsdagen omröstningsdetaljerna om de brittiska räntorna efter sitt möte den 18 september, vilket visar att sju medlemmar röstade för att hålla räntan oförändrad, medan två medlemmar röstade för en sänkning med 25 punkter.

Resultatet avvek från marknadens förväntningar, som hade pekat på en 8–1-fördelning till förmån för att hålla räntorna oförändrade.

• Denna omröstning anses vara negativ för det brittiska pundet.

Bank of England beslutade torsdagen den 18 september att hålla räntorna oförändrade på 4,00 %, den lägsta nivån sedan februari 2023, i linje med marknadens förväntningar.

Detta beslut följer den sänkning som skedde med 25 baspunkter vid föregående möte, vilket signalerar en mer försiktig hållning då beslutsfattare utvärderar ekonomiska förhållanden och inflationstrender innan de överväger ytterligare justeringar.