Oljepriset stiger mitt i pågående sjöfartsrestriktioner genom Hormuzsundet

Oljepriserna steg med mer än 1 % på grund av fortsatta restriktioner för sjötrafik genom Hormuzsundet, vilket överskuggade förväntningarna om ett återupptagande av samtalen mellan USA och Iran som syftar till att avsluta kriget i Mellanöstern.

45 dagar efter att det iranska revolutionsgardet tillkännagav stängningen av sundet – genom vilket ungefär 20 % av världens olje- och flytande naturgasleveranser (LNG) passerar – är navigeringen fortfarande instabil trots en två veckor lång vapenvila. Källor indikerar att antalet transitfartyg bara representerar en bråkdel av de mer än 130 dagliga resor som registrerades före krigsutbrottet.

Brent-råoljans kontrakt steg med 1,30 dollar, eller 1,4 %, till 96,09 dollar per fat, efter att ha minskat med 4,6 % under föregående handelsdag. Amerikansk West Texas Intermediate (WTI) råolja steg också med 1,01 dollar, eller 1,1 %, till 92,29 dollar per fat, efter en minskning med nästan 7,9 % under föregående handelsdag.

Denna uppgång kom trots uppgången i aktieindex på tisdagen i takt med att optimismen ökade kring en potentiell lösning på konflikten, med S&P 500 som närmade sig rekordnivåer.

USA:s president Donald Trump uppgav att samtalen med Teheran kan återupptas denna vecka efter att ha avslutats utan en överenskommelse under helgen. Samtidigt har USA också infört en sjöblockad mot iranska hamnar, vilket dess styrkor bekräftat helt har stoppat sjöhandeln till och från Iran.

Susannah Streeter, chef för finans- och marknader på Hargreaves Lansdown, noterade att optimismen som drivits av förhoppningar om en överenskommelse har börjat avta. Hon påpekade att även i händelse av ett snabbt genombrott och återöppningen av Hormuzsundet kan det ta lång tid att få flaskhalsar i utbudet av viktiga råvaror som olja, gas, gödningsmedel och helium att avta.

Mitt i dessa störningar söker raffinaderierna snarast efter alternativa råoljeförsörjningssystem, vilket leder till stigande prispremier, särskilt för olja från regioner som den amerikanska Gulfkusten och Nordsjön. En leverans av WTI Midland för leverans i Rotterdam handlades till en rekordpremie på 22,80 dollar över europeiska riktmärken.

I en annan händelse stoppade en amerikansk jagare två oljetankfartyg som försökte lämna Iran på tisdagen, enligt en amerikansk tjänsteman.

En analytiker på SEB-banken uppgav att återöppningen av sundet inte enbart beror på Washington, eftersom Iran har sina egna beräkningar. Teheran kan komma att se de fortsatta restriktionerna för oljeflöden som ett strategiskt hävstångsverktyg, oavsett om det är för att få kompensation, säkerhetsgarantier eller för att uppnå politiska vinster inför det amerikanska mellanårsvalet.

Marknaden kan också drabbas av ytterligare utbudsbrist efter att två tjänstemän i den amerikanska regeringen indikerat att Washington inte kommer att förnya ett 30-dagars undantag från sanktioner för sjöfart iransk olja som löper ut denna vecka, utöver att ett liknande undantag för rysk olja löpte ut under helgen.

Senare idag väntar investerare på officiella amerikanska lagerdata från Energy Information Administration (EIA). Förväntningarna pekar på en liten ökning av råoljelagren förra veckan, mot en potentiell minskning av bensin- och destillatlagren.

Källor med kännedom om data från American Petroleum Institute (API) rapporterade också att råoljelagren i USA ökade för tredje veckan i rad.