Indonesiska nickelsmältverk minskar produktionen efter att malmkvoterna minskat

Indonesiens nickelindustri börjar känna av effekterna av minskade råvarutillgångar efter att regeringen vidtagit åtgärder för att begränsa nickelmalmsproduktionen, vilket tvingar många smältverk att minska driftskostnaderna och skala ner produktionen.

Nickelpriserna återspeglade en del av den förändrade marknadsdynamiken, där spotpriset för nickel sjönk med 2,3 % till 18 300 dollar per ton från och med 15:26 GMT.

Indonesiens energiministerium minskade landets produktionskvot för nickelmalm för 2026 till mellan 260 miljoner och 270 miljoner ton, en minskning från 320 miljoner ton som producerades förra året. Det nya målet ligger också långt under branschens efterfrågeuppskattningar på 340 miljoner till 350 miljoner ton för innevarande år.

Produktionsnedskärningarna infördes efter år av överutbud som tyngde hårt de globala nickelpriserna.

Smältverksutnyttjandet minskar

Enligt Indonesiens nickelindustriorganisation har utnyttjandegraden vid nickelsmältverk med roterugn (RKEF) sjunkit till 76 %, jämfört med 84 % för ett år sedan.

Arif B. Kusuma, ordförande för industrigruppen, sade under Indonesiens konferens om kritiska mineraler på fredagen att flera produktionslinjer i södra Sulawesi och centrala Sulawesi har minskat produktionen till mindre än 50 % av kapaciteten.

Han förklarade att operatörerna upprätthåller minimiproduktionsnivåer för att undvika att stänga av ugnar helt, eftersom det är dyrt och kan ta flera månader att starta om ugnar som inte används.

Regeringen vill förhindra ytterligare ett utbudsöverskott

Septian Hario Seto, medlem av Indonesiens nationella ekonomiska råd, sade att produktionskontroller hade blivit nödvändiga efter att år av överutbud skapat betydande press på nickelpriserna.

"Om vi inte kontrollerar produktionen tror jag att vi kommer att se det största överskottet i nickelmarknadens historia år 2026", sa Seto.

Nickelpriserna på London Metal Exchange steg till 20 000 dollar per ton den 6 maj, den högsta nivån sedan maj 2024, då investerare blev oroade över potentiella leveransbrister från Indonesien, världens största nickelproducent.

Seto uppgav att ett prisintervall mellan 18 000 och 20 000 dollar per ton representerar den "ideala nivån" för Indonesien.

"Vi skulle gärna se att priserna ligger kvar inom detta intervall, men vi förväntar oss definitivt inte att nickelpriserna kommer att stiga avsevärt över 20 000 dollar per ton eftersom det skulle skapa problem för slutanvändarna", sa han.

Stor producent avgaser kvot

Samtidigt har PT Weda Bay Nickel, den indonesiska verksamheten som delvis ägs av det franska gruvbolaget Eramet, avbrutit nickelmalmsproduktionen efter att ha förtömt sin gruvkvot i slutet av maj.

Företaget planerar att ansöka om ytterligare produktionstilldelning i syfte att återuppta verksamheten.

Utvecklingen belyser Indonesiens alltmer aktiva roll i hanteringen av den globala nickelförsörjningen, i takt med att beslutsfattare försöker balansera producenternas lönsamhet mot risken för ytterligare en lång period av överutbud på marknaden.