Förra året satte sydkoreanska Qcells världsrekord i effektiviteten hos stora kiselsolceller, ett genombrott som lovade att avsevärt minska storleken och kostnaden för solkraftsprojekt. Företaget, som ägs av den sydkoreanska jätten Hanwha Corp, uppnådde en omvandlingseffektivitet på 28,6 % genom att kombinera ett ljusabsorberande topplager av perovskit med ett bottenlager av kisel, vilket gör att cellen kan fånga ett bredare spektrum av solljus.

Som jämförelse har de flesta avancerade kommersiella solpaneler en verkningsgrad mellan 21 % och 23 %, vilket innebär att de omvandlar ungefär en femtedel av det inkommande solljuset till användbar elektricitet. Ännu viktigare är att Qcells uppnådde sitt rekord på en fullstor industriell solcell designad för massproduktion snarare än en liten laboratorieprototyp.

Kina har nu återtagit titeln som världens mest effektiva tillverkare av solpaneler. Den ledande kinesiska solcellsjätten Trina Solar tillkännagav officiellt ett nytt världsrekord för solcellsmodulers effektivitet, med en konverteringsfrekvens på 29,2 % och en rekordbrytande effekt på 907 watt.

En ny generation av tandemsolteknik

Denna prestation gjordes med hjälp av en tandem perovskit-kisel-design, där två olika material staplas tillsammans för att fånga ett bredare spektrum av solstrålning. Perovskitlagret absorberar våglängder med högre energi, medan kisellagret fångar ljus som annars skulle passera oanvändt, vilket gör det möjligt för cellen att omvandla en större andel solljus till elektricitet.

Trina Solar utvecklade också en ny sammankopplingsarkitektur mellan de två lagren, vilket minskar energiförluster och förbättrar strömflödet genom cellen, vilket bidrar till att höja effektiviteten till oöverträffade nivåer.

Precis som med Qcells tidigare rekord uppnåddes Trinas genombrott med hjälp av industristandardiserade 210-millimeterswafers snarare än små laboratorieceller. Företaget rapporterade effektivitetsgrader på 29,2 % för fullstora celler och 32,6 % för halvskurna celler, vilket visar teknikens lämplighet för storskalig kommersiell tillverkning.

Den resulterande modulen producerade 907 watt, ett stort språng från Trinas tidigare rekord på 808 watt och långt över effekten från konventionella solpaneler som för närvarande finns tillgängliga på marknaden.

Från genombrott i laboratorier till kommersiell verklighet

Resultatet markerar ytterligare ett steg mot storskalig kommersialisering av perovskitteknik. Medan forskare har levererat imponerande laboratorieeffektivitetsresultat i åratal, har den verkliga utmaningen varit att replikera dessa resultat på fullstora moduler som är lämpliga för industriell produktion.

Traditionella kiselsolceller närmar sig sina praktiska effektivitetsgränser. Tandem perovskit-kiselkonstruktioner erbjuder en ny väg bortom dessa gränser genom att fånga ett bredare spektrum av solljus och generera mer elektricitet från samma panelyta.

Industrins fokus har nu skiftat mot att skala upp tillverkningen och säkerställa att dessa celler kan fungera tillförlitligt i årtionden under verkliga förhållanden.

Varför perovskit är viktigt

Perovskit hänvisar till en klass av material som delar en distinkt kristallstruktur. Solceller byggda med dessa material kan omvandla ett bredare spektrum av solljus till elektricitet än konventionella kiselceller.

Perovskit kan också appliceras direkt på traditionella kiselceller i så kallade tandemkonstruktioner, vilket gör att tekniken kan absorbera våglängder som kisel inte effektivt kan utnyttja. Som ett resultat kan den teoretiska verkningsgradsgränsen överstiga 40 %.

En annan fördel är flexibilitet. Perovskit kan appliceras i ultratunna lager, vilket gör det möjligt att trycka eller spruta materialet på flexibla filmer, fönster och till och med böjda byggnadsytor.

Till skillnad från kisel, som kräver energiintensiva tillverkningsprocesser och extremt höga temperaturer, kan perovskitmaterial bearbetas till tryckbara bläck vid rumstemperatur, vilket potentiellt sänker produktionskostnaderna avsevärt.

Den återstående utmaningen

Trots växande kommersiella framsteg har perovskittekniken ännu inte blivit allmänt tillgänglig för installationer på bostäders tak. Ett av de största hindren är hållbarheten, eftersom rena perovskitceller tenderar att brytas ner relativt snabbt när de utsätts för fukt, värme och ultraviolett strålning.

Ändå har flera företag redan påbörjat kommersiell driftsättning.

Kalifornienbaserade Caelux har utvecklat sin Active Glass-teknik, vilket gör det möjligt för tillverkare att producera tandemmoduler med hjälp av befintliga produktionslinjer utan att behöva omkonstruera kiselceller eller göra större fabriksmodifieringar.

Samtidigt har det brittiska företaget Oxford PV redan börjat leverera solmoduler med en effektivitet på upp till 24,5 % till kunder i stora energibolag i USA och Europa.

I takt med att effektivitetsstatistiken fortsätter att stiga handlar tävlingen inte längre om att bevisa att perovskit fungerar. Nästa strid blir att avgöra vilka företag som kan tillverka det i stor skala samtidigt som de levererar den långsiktiga hållbarhet som krävs för att omvandla den globala solcellsindustrin.

Federal Reserve meddelade på onsdagen att de lämnat räntorna oförändrade på 3,75 %, i linje med marknadens förväntningar, efter det första policymötet som leddes av Kevin Warsh som ordförande för Federal Open Market Committee.

De viktigaste Wall Street-indexen redovisade blygsamma vinster i den oroliga handeln på onsdagen, då halvledaraktierna återhämtade sig medan investerare väntade på det första penningpolitiska beslutet från Federal Reserve under den nye ordföranden Kevin Warsh.

Aktierna för flera högt värderade chiptillverkare steg, inklusive Broadcom, Micron Technology, Advanced Micro Devices (AMD) och Intel, med vinster mellan 2,5 % och 4 %.

Teknologisektorn S&P 500 steg med 1,2 %, medan Philadelphia Semiconductor Index hoppade med 3,5 %.

Fokus riktas mot Fed-beslutet och Warshs första presskonferens

Investerarnas uppmärksamhet är starkt riktad mot Federal Reserves policytillkännagivande, som är planerat till klockan 14:00 Eastern Time.

Marknaderna förväntar sig i allmänhet att Fed lämnar räntorna oförändrade inom intervallet 3,50 %–3,75 %, eftersom beslutsfattare fortsätter att bedöma inflationsrisker kopplade till höga energikostnader under konflikten i Mellanöstern.

Investerare följer också noga Kevin Warshs första presskonferens som Fed-ordförande för ledtrådar om hans syn på inflation, arbetsmarknadsförhållandena och utsikterna för den amerikanska ekonomin.

Avkastningen på den amerikanska 10-åriga statsobligationen steg till 4,43 %.

Jeff Buchbinder, chefsstrateg för aktier på LPL Financial, sa att det sista Warsh vill är en kraftig ökning av avkastningen på 10-åriga statsobligationer, och tillade att det fortfarande är viktigt för marknaderna att hålla avkastningen under 4,5 %-nivån, särskilt efter den senaste tidens nedgång i oljepriserna.

Han tillade att varje meningsfull förändring i penningpolitiken sannolikt skulle ske gradvis och kräva bred enighet bland medlemmarna i Federal Open Market Committee.

Stark detaljhandelsförsäljningsstatistik

Ekonomisk statistik visade att detaljhandelsförsäljningen i USA ökade med 0,9 % i maj, vilket överträffade ekonomernas förväntningar om en ökning på 0,5 %.

Uppgången följde på en upprevidering av aprils avläsning, som nu visade en ökning med 0,4 %.

Trots den starka rapporten tror analytiker att konsumtionsutgifterna kan sakta ner under de kommande månaderna i takt med att ökningen från skatteåterbäringar avtar och levnadskostnaderna förblir höga.

Enligt data från CME FedWatch förväntar sig handlare att Fed kommer att hålla räntorna oförändrade under större delen av året, med ungefär 43 % sannolikhet för en höjning med 25 punkter i december.

Index stiger då chipaktier överträffar

Från och med 9:41 New York-tid:

Dow Jones Industrial Average steg med 77,71 poäng, eller 0,15 %, till 52 070,81.

S&P 500 steg med 8,14 poäng, eller 0,11 %, till 7 519,49.

Nasdaq Composite steg med 89,53 poäng, eller 0,35 %, till 26 466,52.

Amerikanska aktier har delvis återhämtat sig från utförsäljningen i början av juni, medan Dow Jones har fortsatt att notera rekordnivåer under de senaste två handelsdagarna, med stöd av den amerikanska ekonomins motståndskraft, bredare marknadsdeltagande utöver teknikaktier och lägre oljepriser.

Olja nära tremånaderslägsta då SpaceX fortsätter att öka sina vinster

Oljepriserna låg kvar nära de lägsta nivåerna på tre månader, med stöd av förväntningar om att det tillfälliga avtalet mellan USA och Iran skulle kunna tillåta att oljeflödena genom Hormuzsundet återupptas.

Osäkerheten kvarstår dock efter att president Donald Trump uttalat att samförståndsavtalet med Iran ännu inte är slutgiltigt och varnat för att militära operationer kan återupptas om han är missnöjd med avtalet.

På aktiemarknaden steg SpaceX-aktierna med 1,6 % efter att företaget omslog Amazon i börsvärde och blev det femte största amerikanska företaget sett till marknadsvärde.

Samtidigt föll CME Group-aktierna med nästan 5 % efter att börsoperatören meddelade att VD Terry Duffy kommer att avgå den 1 mars och övergå till rollen som arbetande styrelseordförande.

Marknadsbredden förblev positiv, med aktier som steg i värde översteg aktier som gick i värde med ett förhållande på 1,18:1 på NYSE och 1,52:1 på Nasdaq.

S&P 500 noterade 15 nya 52-veckorstoppar och fyra nya bottennoteringar, medan Nasdaq noterade 28 nya toppnoteringar och 38 nya bottennoteringar.

Zinkpriserna sjönk med 1 % till 366,2, då växande oro för en svagare efterfrågan i Kina tyngde stämningen på metallmarknaden.

Nyligen publicerad ekonomisk statistik från Kina visade att detaljhandelsförsäljningen minskade med 0,6 % i maj, vilket är den första nedgången på mer än tre år, medan investeringar i anläggningstillgångar minskade med 4,1 % under årets första fem månader, betydligt sämre än marknadens förväntningar.

Siffrorna väckte oro kring styrkan i den industriella aktiviteten och efterfrågan inom byggbranschen i Kina, världens största konsument av metaller.

Den kinesiska industriproduktionen ökade dock med 4,5 % jämfört med föregående år i maj, vilket överträffade prognoserna och gav ett visst stöd till det bredare metallkomplexet.

Leveransstörningar begränsar zinkförluster

Trots ökande oro för efterfrågan förblev zinknedgången begränsad på grund av åtstramande globala utbudsförhållanden.

Nexa Resources meddelade ett tillfälligt driftstopp vid sitt smältverk i Cajamarquilla i Peru efter att en brand skadat bearbetningsinfrastrukturen.

Samtidigt fortsatte Kazzinc, som ägs av Glencore Group, att drivas med reducerad kapacitet efter en explosion som påverkade dess zink- och blyproduktionsanläggningar i Kazakstan.

Denna utveckling kom samtidigt som den internationella studiegruppen för bly och zink redan hade prognostiserat ett underskott på marknaden för raffinerad zink för innevarande år.

Priserna fick också stöd av minskande globala lager och de pågående utmaningarna som gruvproduktionen står inför.

Förväntningarna på produktionstillväxten begränsas uppåt

Å andra sidan fortsatte förväntningarna om högre produktion från flera stora producenter att begränsa zinks uppåtpotential.

Svenska Boliden planerar att återuppta produktionen vid Garpenbergsgruvan under andra kvartalet, medan japanska Mitsui Mining & Smelting förväntar sig att produktionen av raffinerad zink kommer att öka med 3,2 % under första halvåret av räkenskapsåret 2026-2027.

Globala data från zinkmarknaden visade också att utbudsöverskottet minskade avsevärt i mars, vilket indikerar en förbättrad balans mellan utbud och efterfrågan jämfört med tidigare perioder.

Priset

Ur ett tekniskt perspektiv upplever marknaden långvarig likvidationsaktivitet, med ett öppet ränteläge som minskar med 7,16 % samtidigt som priserna sjunker.

Zink möter initialt stöd vid 364,0, följt av en andra stödnivå vid 361,9.

På uppsidan ligger motståndet på 369,4, och ett brott över den nivån kan bana väg för ytterligare uppgångar mot 372,7.