Oljepriserna steg på torsdagen mitt i eskalerande säkerhetsspänningar i Mellanöstern och efter optimistiska amerikanska ekonomiska data som ökade optimismen kring efterfrågan.

Oljefält i Iraks Kurdistan-region utsattes för drönarattacker för fjärde dagen i rad, vilket ledde till en minskning av regionens råoljeproduktion med uppskattningsvis 140 000 till 150 000 fat per dag, enligt Reuters.

Positiva data om detaljhandelsförsäljningen i USA och antalet arbetslöshetsansökningar stödde ytterligare stämningen gentemot den amerikanska ekonomin och den lokala efterfrågetillväxten.

Vid avvecklingen steg Brent-råolja för leverans i september med 1,5 %, eller 1 dollar, till 69,52 dollar per fat.

Amerikanska terminspriser för West Texas Intermediate (WTI) råolja för leverans i augusti ökade med 1,75 %, eller 1,16 dollar, till 67,54 dollar per fat.

I ett nytt forskningsmemorandum som beskriver potentiella scenarier om president Donald Trump skulle avskeda Federal Reserves ordförande Jerome Powell, varnade analytiker för att oavsett hur händelserna utvecklar sig ”skulle det bli kaotiskt”.

Tobias Marcus och Chutong Zhu från Wolfe Research skrev i en kundkommentar: ”Vi förväntar oss, liksom de flesta, att resultatet kommer att bli kraftigt negativt för marknaderna, inklusive bred försäljning av aktier och en obefogad ökning av långsiktiga avkastningar.”

Wolfe Research förutspådde att Högsta domstolen i slutändan kan bli tvungen att avgöra om Trump har befogenhet att avsätta Powell "av skäl".

Analysen kom bara timmar efter att rapporter skakade den upplevda stabiliteten i Powells ledarskap vid centralbanken – rapporter som snabbt tillbakavisades.

CNBC rapporterade på onsdagsmorgonen, med hänvisning till en högt uppsatt tjänsteman i Vita huset, att Trump på tisdagskvällen hade berättat för en grupp republikanska lagstiftare om sin avsikt att "snart avskeda Powell".

Men under en frågestund med press i Ovala rummet förnekade Trump snabbt sina egna tjänstemäns kommentarer.

”Vi planerar inte att göra det”, sa Trump och tillade: ”Jag utesluter aldrig någonting ... men jag tror att det är högst osannolikt om inte [Powell] är inblandad i bedrägeri.”

Ändå är Trump känd för oförutsägbarhet och har en lång historia av att avskeda tjänstemän kort efter att offentligt ha uttryckt sitt stöd för dem.

I Powells fall har Trump kritiserat honom i månader och anklagat honom för att vägra sänka räntorna i linje med Vita husets krav.

Analytiker kallar idén "katastrofal"

Roger Altman, grundare av Evercore och tidigare biträdande finansminister under president Bill Clinton, sa till CNBC:s Closing Bell: ”Det finns många dåliga idéer, men att avskeda Fed-ordföranden – eller försöka göra det, eftersom det är oklart om det skulle lyckas – är bland de värsta.”

Altman kallade idén "förskräcklig" och belyste den tydliga skillnaden i ekonomisk utveckling mellan länder med verkligt oberoende centralbanker, som USA, och de där penningpolitiken är statligt kontrollerad, såsom Turkiet och Argentina, som har sett tvåsiffrig inflation de senaste åren.

"Jag tror inte att Powell skulle avgå om han blev ombedd", tillade Altman och antydde att ärendet skulle "hamna i domstol".

Potentiella kaosscenarier

Wolfe Researchs analytiker höll med Altmans åsikt och skrev: ”Om Trump faktiskt fortsätter med att avskeda Powell istället för att bara pressa honom att avgå, skulle Powell sannolikt stämma honom för att blockera beslutet.”

De frågade: ”Den första frågan är, skulle Powell fortfarande anses ha blivit avskedad under den rättsliga processen?”

De noterade att Trump tidigare hade avskedat kommissionärer vid oberoende myndigheter under sin andra mandatperiod, och även om vissa stämde för att återta sina positioner, så "misslyckades" dessa ansträngningar.

I promemorian tillades: ”Undantaget med Powell är att han leder den myndighet han själv leder – till skillnad från tidigare avskedanden av kommissionärer som inte var ordförande, efter att Trump redan hade utsett en ny ordförande.”

"I dessa fall skulle den nya myndighetschefen kunna verkställa uppsägningar. Men på Fed finns det ingen som har befogenhet att avsätta Powell."

Wolfe Research skisserade tre möjliga scenarier om Trump genomför avskedandet:

Powell fortsätter att fungera som ordförande för Fed medan Trump begär ett domstolsbeslut för att avsätta honom.

- Powell avgår frivilligt och stämmer regeringen för att få honom återinsatt.

Powell vägrar att lämna medan Trump försöker avsätta honom via en exekutiv order.

I promemorian varnade man för att det tredje scenariot skulle vara det mest dramatiska, med hänvisning till en händelse i mars då polisen kallades till för att avlägsna personal från US Institute of Peace efter att Elon Musks "Department of Government Efficiency" anklagat dem för olaga intrång.

”Det säger sig självt”, stod det i anteckningen, ”att bilden av Powell som eskorteras ut ur Fed av polis skulle vara djupt oroande för marknaderna.”

Kommer Högsta domstolen att ingripa?

Om ärendet eskalerar till ett rättsligt mål är det troligt att det når Högsta domstolen.

Analytiker noterade att domstolen nyligen i ett oberoende fall signalerade att den ser Fed som skild från andra oberoende myndigheter när det gäller det skydd som ges dess ledarskap.

Majoritetsutlåtandet konstaterade: ”Federal Reserve är en unik, kvasiprivat enhet som faller inom en historiskt distinkt tradition som börjar med Förenta staternas första och andra bank.”

Wolfe Research skrev: ”Vi tror att Powell har en god chans att vinna i domstol, men det är inte garanterat.”

De tillade att kärnfrågan inte bara är huruvida domstolen kommer att upprätthålla skyddet för avlägsnande av Fed-ordföranden "av skäl", utan också om den kommer att begränsa presidentens befogenhet att definiera vad som utgör "skäl".

De tog upp ett annat potentiellt scenario: att en lägre domstol skulle kunna utfärda ett förbudsföreläggande som hindrar Trump från att verkställa avskedandet, och att ett sådant beslut skulle kunna fortsätta att gälla medan målet fortskrider.

I promemorian drogs slutsatsen att detta skulle räcka för att Powell skulle kunna fullfölja sin mandatperiod som Fed-ordförande.

Amerikanska aktieindex steg under torsdagens handel då marknaderna riktade sin uppmärksamhet mot kvartalsresultaten för företagens vinster.

Andra kvartalets resultatsäsong för företag noterade på Wall Street har officiellt börjat, med början i bankresultaten, varav de flesta har visat starka data.

Regeringsdata som släpptes idag visade att den amerikanska detaljhandelsförsäljningen ökade med 0,6 % från månaden före i juni, vilket översteg Dow Jones uppskattningar, som hade pekat på en ökning med 0,2 %.

Annan data visade att antalet initiala arbetslöshetsansökningar i USA minskade med 7 000 till 221 000 under veckan som slutade den 12 juli, medan förväntningarna hade pekat på en ökning till 233 000.

När det gäller handel steg Dow Jones Industrial Average med 0,3 % (eller 125 poäng) till 44 380 poäng klockan 16:28 GMT. Det bredare S&P 500 steg med 0,4 % (eller 23 poäng) till 6 287 poäng, medan Nasdaq Composite steg med 0,7 % (eller 140 poäng) till 20 871 poäng.

Kopparpriserna sjönk på både London- och Shanghaibörserna under torsdagens handel, mitt i en starkare amerikansk dollar mot de flesta större valutor och fortsatt press på marknaderna inför de nya amerikanska tullarna på kopparimport, som träder i kraft den 1 augusti.

Under torsdagens handelsdag föll det mest omsatta kopparterminskontraktet på London Metal Exchange med 0,2 % till 9 617,5 dollar per ton klockan 14:55 Mecka-tid.

Samtidigt sjönk det mest omsatta kopparkontraktet på Shanghai Futures Exchange med 0,15 % till 77 840 yuan (10 838 dollar) per ton.

Enligt analytiker på ANZ Bank i en not som citeras av Reuters, uppgav de att Trumps tillkännagivande om en 50-procentig tull på kopparimport sannolikt skulle pressa den amerikanska marknaden att förlita sig på inhemska lager på kort sikt, vilket skulle sätta press nedåt på kopparpriserna på både COMEX och Londonbörsen.

Data som släpptes på onsdagen visade att kopparlagren vid London Metal Exchange ökade med 10 525 ton och nådde 121 000 ton, då åtta nya lager i Hongkong officiellt tog i bruk denna vecka.

Å andra sidan steg US-dollarindexet med 0,3 % till 98,6 klockan 16:10 GMT, med en högsta notering på 98,9 och en lägsta notering på 98,3.

I den amerikanska handeln föll kopparterminer för leverans i september med 0,6 % till 5,49 dollar per pund från och med 16:06 GMT.