Oljepriset faller då handlare utvärderar effekterna av upptrappningen mellan USA och Iran

Oljepriserna sjönk på torsdagen efter att ha noterat uppgångar tidigare under sessionen, drivet av den eskalerande konfrontationen mellan USA och Iran, då handlare började bedöma den faktiska effekten av spänningarna på det globala utbudet.

Teheran tillkännagav stängningen av Hormuzsundet efter att USA inlett ytterligare attacker mot iranska mål, medan president Donald Trump lovade ytterligare attacker om ett fredsavtal inte nås.

Trots eskaleringen berättade tre iranska källor för Reuters att ansträngningarna för att nå en preliminär överenskommelse mellan de två länderna har intensifierats, trots att båda sidor fortsätter att utväxla attacker. Diskussioner pågår enligt uppgift om en mekanism för att frigöra frysta iranska medel.

Svag kinesisk efterfrågan på bränsle bidrog också till att begränsa den oljeuppgång som utlöstes av Irankrisen, då lägre bensin- och dieselkonsumtion, tillsammans med lägre råoljeimport, lättade trycket på de globala priserna.

Brent-råoljans terminspris sjönk med 53 cent, eller 0,6 %, till 92,57 dollar per fat vid 09:41 GMT, medan den amerikanska West Texas Intermediate-råoljan sjönk med 36 cent, eller 0,4 %, till 89,67 dollar per fat. Båda riktmärkena hade stigit med mer än 2 dollar tidigare under handelsdagen.

Irans gemensamma militära kommando tillkännagav stängningen av Hormuzsundet för oljetankfartyg och kommersiella fartyg och varnade för att alla fartyg som försöker passera vattenvägen skulle bli beskjutna.

"Den senaste eskaleringen ökar osäkerheten i de redan bräckliga eldupphörförhandlingarna och ökar risken för långvariga försörjningsstörningar som har begränsat den globala exporten av råolja, raffinerade bränslen och flytande naturgas sedan konflikten började", säger Soojin Kim, analytiker på MUFG Bank.

Kommersiella fartyg fortsätter att passera

Trots spänningarna framkom tecken på att försörjningsförhållandena kanske inte är så allvarliga som många befarar.

Den amerikanska militären meddelade på onsdagen att kommersiella fartyg fortsätter att trafikera Hormuzsundet och tillade att inga amerikanska krigsfartyg har attackerats i vattenvägen. Uttalandet följde på iranska medierapporter som hävdade att amerikanska fartyg nära sundet hade blivit måltavlor för missiler och drönare.

Data från LSEG och Kpler visade också att ytterligare tre LNG-fartyg framgångsrikt lämnade Hormuzsundet på väg till Asien med sina spårningssystem avstängda, även om den exakta tidpunkten för deras passage fortfarande är oklar.

Samtidigt rapporterade Indien en incident med ett fartyg nära den omanska hamnen Shinas, vilket är den tredje händelsen i sitt slag den här veckan. Tjänstemän vid indiska raffinaderiföretag berättade dock för Reuters att de hade säkrat tillräckliga råoljeförråd för att möta efterfrågan åtminstone fram till augusti.

Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) och flera andra säljare lyckades också exportera en del av sina råoljeleveranser och erbjöd ytterligare laster till försäljning till köpare i Asien.

I USA visade data från Energy Information Administration att råoljelagren minskade med 7,2 miljoner fat till 426,5 miljoner fat under veckan som slutade den 5 juni, jämfört med analytikernas förväntningar i en Reuters-undersökning om en minskning med cirka 4 miljoner fat.

Som ett annat tecken på minskade leveranser visade en Reuters-undersökning att OPEC-produktionen i maj sjönk till sin lägsta nivå på mer än två decennier efter att amerikanska sjörestriktioner begränsade iransk export, medan den effektiva stängningen av Hormuzsundet minskade leveranserna från flera andra producenter i Gulfen.