Energins historia under industrialiseringen har varit knuten till tillgången till resurser – först kol, sedan olja och gas. Idag utvecklas den historien. Nästa kapitel handlar inte om borrfält utan om att bemästra batterier och lagringssystem som kan omvandla förnybar energi till pålitlig elektricitet.

Sol och vind är nu de snabbast växande energikällorna världen över, men deras inneboende svaghet ligger i intermittensitet: solen skiner inte alltid och vinden blåser inte alltid. Utan lagring är förnybara elnät sårbara för volatilitet, avbrott och slöseri med tillgångar. Det är därför lagring har blivit centralt i pusslet kring ren energi – och varför en ny global kapplöpning är i full gång.

Litiumjondominans – och dess begränsningar

Litiumjonbatterier har hittills lett lagringsrevolutionen och dominerat allt från hemenheter till elnätsprojekt, tack vare fallande kostnader och snabb utbyggnad. Enligt BloombergNEF fördubblades den globala batterilagringskapaciteten under 2023, främst drivet av litiumjonbatterier, med företag som Tesla, LG Energy Solution och Kinas CATL i framkant.

Ändå är litiumjonbatterier inte den slutgiltiga lösningen. De kämpar med ultralång lagringstid – dagar eller veckor i taget. Dess leveranskedja är starkt beroende av litium, kobolt och nickel, vilket ökar geopolitiska och prismässiga risker. Säkerhet är fortfarande en oro på grund av brandrisker, och återvinning är fortfarande en utmaning. Kort sagt, litiumjonbatterier är oumbärliga men inte tillräckligt.

Nästa generations lagringstekniker

Kapplöpningen är igång för att utveckla lösningar som går bortom litiumjonbatterier – mer hållbara, säkrare och billigare:

Flödesbatterier: Lagrar energi i flytande elektrolyter i externa tankar, perfekt för långvarig urladdning. Invinity Energy Systems och ESS Tech är banbrytande inom vanadiumflödesbatterier med årtionden långa livslängder.

Lagring genom gravitation: Energy Vault och Gravitricity testar sätt att lyfta och frigöra massiva vikter för att generera kraft. Även om sådana projekt är i ett tidigt skede lockar de till sig stora investeringar som potentiella långsiktiga lösningar.

Termisk lagring: Startups som Kraftblock lagrar energi som värme i material som sand eller smält salt, vilket betjänar både industri och hem. På allmännyttig skala stöder Copenhagen Infrastructure Partners termisk lagring kopplad till förnybar energi i Europa.

Natriumjonbatterier: Natrium är säkrare och billigare än litium, och finns i överflöd. CATL har lanserat en kommersiell natriumjoncell. Även om den är olämplig för elbilar på grund av lägre energitäthet, kan den passa stationärt. Riskerna är dock verkliga: USA-baserade Natron Energy, en gång ledande, likviderades i år efter att ha misslyckats med certifiering, trots stora kundorder.

Investerings- och policylandskap

Energilagring är inte längre en nisch. Wood Mackenzie förutspår att den globala marknaden kommer att tiodubblas fram till 2030 och dra till sig hundratals miljarder i kapital.

Regeringar accelererar kapplöpningen. I USA ger Inflation Reduction Act skattelättnader för lagring och inhemsk tillverkning. Europa inför liknande incitament, medan Kina fortfarande är världens största stödjare av både litiumjonbatterier och framväxande tekniker.

Geopolitiken är djupt sammanflätad. Precis som oljan formades av borrrättigheter och sjöfartsleder, kommer lagringseran att definieras av kontroll över mineralförsörjningskedjor, tillverkningskapacitet och immateriella rättigheter. USA kämpar för att komma ikapp Kinas dominans inom batteriförsörjningskedjor.

Framtidens nät

Resultatet kommer inte att bli en enda teknik som ersätter en annan, utan ett hybridsystem. Litiumjonbatterier kommer att fortsätta dominera korttidslagring, medan flödesbatterier, termiska system och gravitationsbaserade konstruktioner hittar nischer i långtidsapplikationer. Natriumjonbatterier skulle kunna bli en säker och billig medelväg för stationär lagring.

Insatserna är höga. Lagring är inte bara en möjliggörare för förnybar energi – det är en fråga om energitrygghet. Nationer som balanserar sina nät utan att förlita sig på importerade bränslen vinner motståndskraft. För investerare ligger avkastningen i att satsa på tekniker och företag som kan skala ekonomiskt samtidigt som de utnyttjar politiskt stöd och hanterar risker i leveranskedjan.

Energilagring är slagfältet där framtiden för ren energi kommer att avgöras. Frågan är inte längre vem som kontrollerar oljekällorna eller gasledningarna, utan vem som behärskar tekniken som håller lamporna tända när solen går ner och vinden avtar.

De flesta amerikanska aktieindex föll under tisdagens handel mitt i oro för en potentiell nedstängning av den offentliga sektorn, även om Wall Street fortfarande är på väg mot starka vinster denna månad.

Förhandlingar pågår fortfarande mellan Vita huset och kongressen för att förhindra en federal nedstängning, vilket oundvikligen skulle tynga ekonomin och marknaderna.

Talmannen i representanthuset, Mike Johnson, sade att han tvivlade på att en överenskommelse kunde nås före dagens slut för att avvärja nedstängningen, medan vicepresident JD Vance uppgav att regeringen är på väg att stänga ner efter ett misslyckat möte mellan Donald Trump och ledare från båda partierna.

När det gäller handeln föll Dow Jones Industrial Average med 0,3 % (127 poäng) till 46 188 poäng klockan 15:57 GMT. Det bredare S&P 500-indexet sjönk med mindre än 0,1 % (5 poäng) till 6 656 poäng, medan Nasdaq Composite steg med mindre än 0,1 % (5 poäng) till 22 592 poäng.

Palladiumpriserna sjönk under tisdagens handel trots att dollarn försvagades mot de flesta större valutor, då oron över efterfrågan fortsatte att tynga marknaden.

Detta kommer mitt i den fortsatta publiceringen av svag ekonomisk statistik från Kina tidigare denna månad. Augustisiffror visade att industriproduktionen, detaljhandelsförsäljningen och investeringarna i anläggningstillgångar alla växte under förväntningarna. Samtidigt steg arbetslösheten oväntat till 5,3 %.

Dessa uppgifter följde på svaga inflationssiffror från Kina, vilket bekräftade det ihållande disinflationstrycket i världens näst största ekonomi, vilket väckte oro över den kinesiska efterfrågan.

Separat fortsätter det pågående kriget mellan Ryssland och Ukraina att kasta en skugga över olika marknader, särskilt metaller, eftersom Moskva fortfarande är en av världens största palladiumproducenter.

USA:s president Donald Trump medgav idag att det är svårt att få ett slut på kriget mellan Ryssland och Ukraina under rådande förhållanden och tillade att han var besviken på president Vladimir Putin.

Å andra sidan föll den amerikanska dollarns index med 0,2 % till 97,7 poäng klockan 15:40 GMT, efter att ha registrerat en högsta nivå på 98,05 poäng och en lägsta nivå på 97,6 poäng.

När det gäller handel föll palladiumterminer för leverans i december med 0,6 % till 1 283,5 dollar per uns per 15:41 GMT.

Bitcoin fortsatte att stiga på tisdagen och bröt över 114 000 dollar, med stöd av gynnsamma säsongstrender och tecken på förnyat köp från stora innehavare, vilket lyfte sentimentet efter en våg av utflöden den senaste tiden.

Världens största kryptovaluta steg med 2,1 % till 114 007,8 dollar klockan 02:12 Eastern Time (06:12 GMT), efter att ha nått 114 776 dollar under de senaste 24 timmarna.

Bitcoin återhämtar sig på optimism och valköp i oktober

Bitcoin hade fallit under 109 000 dollar förra veckan mitt i en våg av påtvingade likvidationer och säljtryck, förvärrat av det massiva utgången av optionskontrakt i slutet av tredje kvartalet den 30 september.

Rapporter indikerade att den så kallade "oktoberrallyt" – ett historiskt säsongsmönster av stark Bitcoin-utveckling under oktober – också ökade optimismen inför den nya månaden. Historiskt sett har Bitcoin i genomsnitt haft vinster på mer än 20 % i oktober.

Data från kedjan visade vidare tecken på förnyad ackumulering av så kallade "valar" (stora innehavare), vilket gav ytterligare stöd till kryptomarknaderna.

Den allmänna stämningen var dock fortsatt försiktig då investerare avvaktade den politiska utvecklingen i Washington. Amerikanska lagstiftare måste nå en finansieringsöverenskommelse senast midnatt på tisdag för att undvika en nedstängning av staten.

Dödläget har väckt oro för att viktiga ekonomiska publiceringar, inklusive fredagens rapport om lönesiffror utanför jordbruket, kan bli försenade, vilket ökar osäkerheten på finansmarknaderna.

Vanguard överväger krypto-ETF:er – Bloomberg

Bloomberg rapporterade på måndagen att Vanguard Group överväger att tillåta börshandlade fonder (ETF:er) knutna till kryptovalutor på sin plattform, ett drag som skulle mildra deras historiskt strikta inställning till digitala tillgångar.

Om skiftet godkänns skulle det ge Vanguards mer än 50 miljoner investerare – som förvaltar tillgångar på cirka 11 biljoner dollar – tillgång till Bitcoin- och Ethereum-ETF:er som drivs av andra företag.

Vanguard sa att de fortsätter att utvärdera investerarnas preferenser och regelutvecklingen, och betonade att inget slutgiltigt beslut ännu har fattats, enligt Bloomberg.