Medan USA:s president Donald Trump säger att kriget i Iran kan ta slut "mycket snart", och medan pakistanska medlare i Teheran förbereder sig för att träffa tjänstemän, har en annan närliggande konflikt börjat dra till sig Pekings uppmärksamhet.

Sedan slutet av februari har striderna mellan Afghanistan och Pakistan eskalerat, och Islamabad har förklarat ett "öppet krig" med sin granne. Attackerna har resulterat i hundratals dödsfall och hundratusentals fördrivna hem, enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) i Afghanistan. Denna konflikt har oroat det internationella samfundet och stört Kina, som är en partner till båda länderna och känsligt för våld vid dess västra gräns.

I detta sammanhang ingrep Peking för att spela en diplomatisk roll och tillkännagav den 8 april att man höll en veckas samtal i staden Ürümqi i västra Kina i ett försök att nå ett vapenvila. Insatserna handlar inte bara om att kyla ner fientligheterna utan också om ett bredare test av Kinas förmåga att hantera oroligheter i sin omgivning, där landet har djupa ekonomiska och politiska band.

Även om alla partier tillkännagav sitt stöd för dialog, hotar djupt rotade meningsskiljaktigheter gällande väpnade grupper och gränsöverskridande attacker att spåra ur en verklig deeskalering. Delegationer från de tre partierna var snabba med att berömma samtalen; det kinesiska utrikesministeriet beskrev dem som "uppriktiga och praktiska", medan talibanerna ansåg dem vara "användbara" och uppgav att de ägde rum i en "konstruktiv atmosfär".

Men även under samtalen anklagade Afghanistan Pakistan för att utföra gränsöverskridande beskjutning, vilket väckte frågor om Kinas förmåga att avsluta konflikten och dess vilja att använda sin diplomatiska tyngd, särskilt med tanke på kriget i Iran.

Michael Semple, expert på afghanska angelägenheter vid Queen's University Belfast, sa: "Talibaner och pakistanska diplomater vet hur man formulerar formuleringar som framställer Kina i gott ljus, och vidtar till och med begränsade åtgärder för att minska gränsspänningarna." Han tillade: "Men att nå en överenskommelse om talibanernas stöd till Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) kommer att förbli svårt för tillfället."

Pakistan har länge anklagat det talibanledda Afghanistan för att hysa TTP-krigare, en militant grupp som utför gränsöverskridande attacker – anklagelser som de afghanska talibanerna förnekar.

Testar Pekings inflytande

Analytiker tror att både Pakistan och talibanerna ser Kina som en strategisk partner.

För Islamabad representerar Peking en motvikt till sin traditionella rival, Indien, samt en viktig källa till utländska investeringar. För talibanerna representerar Kina en massiv närliggande marknad som skulle kunna stödja deras kämpande ekonomi, förutom att vara en partner som skulle kunna hjälpa regeringen att få fullt internationellt erkännande efter rörelsens maktövertagande 2021.

Men trots Kinas teoretiska inflytande är det fortfarande oklart i vilken utsträckning landet är villigt att utöva påtryckningar.

Peking spelar vanligtvis en begränsad roll i internationell medling och fokuserar sina ansträngningar på fall som sannolikt ger snabba resultat, såsom avtalet från 2023 mellan Iran och Saudiarabien som återställde de diplomatiska förbindelserna mellan de två rivalerna i Mellanöstern.

Mitt under kriget i Iran har Kina också i stort sett hållit en offentlig distans och nöjt sig med att ta emot utländska delegationer och försöka framställa sig som en domare för internationella regler. Detta står i kontrast till USA, vilket framgår av Kinas president Xi Jinpings möte med Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Abu Dhabis kronprins, den 14 april.

Trots detta tyder vissa rapporter, inklusive uttalanden från Trump själv, på att Kina kan ha använt sin position som den största investeraren i Iran och en stor köpare av dess olja för att driva landet mot att inleda samtal om eldupphör med USA, och potentiellt få slut på striderna.

En komplex konflikt mellan Kabul och Islamabad

Att begränsa spänningarna mellan Islamabad och Kabul kommer inte att bli lätt.

Redan innan talibanerna återvände till makten i augusti 2021 anklagade den tidigare afghanska regeringen Pakistan för att stödja talibanerna på dess territorium, vilket Islamabad förnekade vid den tidpunkten.

Sedan Urumqi-samtalen avslutades har få officiella uttalanden om deras resultat utfärdats. Pakistan spelar också en aktiv diplomatisk roll genom att vara värd för vapenvilosamtal mellan USA och Iran.

Det kinesiska utrikesministeriets talesperson Mao Ning sade: "De tre parterna enades om att utforska en heltäckande lösning på problemen i relationerna mellan Afghanistan och Pakistan och identifierade de viktigaste prioriterade frågorna som måste åtgärdas."

Omar Samad, en före detta afghansk diplomat baserad i USA, sade för sin del att de Kinastödda samtalen skapade ny fart, men att klyftan fortfarande är stor mellan retoriken och verkligheten på plats.

Han tillade: ”Samtalen öppnade ett snävt fönster, men sådana fönster tenderar att stängas snabbt när de ställs inför djupt rotad misstro”, och noterade att Kina och andra medlare behöver ett långsiktigt åtagande för att ta itu med strukturella problem som är ”komplexa men inte oöverstigliga”.

Från allierade till motståndare

Även om det förväntades att talibanregeringen skulle behålla Pakistans stöd efter att den återvänt till makten, har relationerna mellan de två partierna försämrats, särskilt på grund av TTP-ärendet.

Spänningarna nådde en kulmen i oktober 2025 under ett officiellt veckolångt besök av talibanernas utrikesminister Amir Khan Muttaqi i Indien.

Den 9 oktober, besökets första dag, inledde Pakistan flyganfall mot flera afghanska provinser, inklusive huvudstaden Kabul. De första rapporterna indikerade att attacken riktade sig mot TTP-ledaren Noor Wali Mehsud, som senare publicerade en video för att bevisa att han fortfarande levde.

Efter attackerna inledde talibanstyrkor motattacker längs gränsen och sade att de dödade dussintals pakistansk säkerhetspersonal, vilket Islamabad förnekade.

Försvarsministrar från båda sidor reste senare till Doha den 18 oktober för samtal medlade av Turkiet, vilket resulterade i en tillfällig vapenvila. Uppföljningsmöten hölls också i Istanbul, följt av ytterligare medlingsförsök från Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, men de misslyckades med att uppnå en permanent vapenvila.

Med förnyad eskalering i februari riktade en större pakistansk attack den 16 mars mot drogrehabiliteringscentret "Omid" vid den tidigare NATO-basen "Camp Phoenix" öster om Kabul.

Talibanerna uppgav att fler än 400 människor dödades, medan Islamabad hävdade att de attackerade militära anläggningar. FN rapporterade senare 143 dödsfall, medan Human Rights Watch fördömde attacken och ansåg den vara en "olaglig attack och potentiellt ett krigsbrott".

Semple sa: ”Det verkar som att talibanerna är ideologiskt engagerade i att fortsätta jihaden och därför inte kan distansera sig från TTP.” Han tillade: ”Så länge rörelsens kampanj fortsätter finns det all anledning att förvänta sig en eskalering av konflikten mellan talibanerna och Pakistan.”

S&P 500 och Nasdaq Composite backade från rekordnivåer på måndagen efter en stark uppgång på Wall Street förra veckan, då förnyade spänningar mellan USA och Iran hotade att kollapsa vapenvilan och tyngde investerarnas sentiment.

Iran öppnade Hormuzsundet igen på fredagen, vilket utlöste en bred marknadsuppgång som såg både S&P 500 och Nasdaq Composite nå rekordhöga nivåer för tredje handelsdag i rad, vilket markerar deras största veckovisa uppgångar sedan maj.

Teheran stängde dock vattenvägen igen efter att USA tillkännagav beslagtagandet av ett iranskt lastfartyg som försökte bryta blockaden. Dessutom uppgav det iranska utrikesministeriet på måndagen att det inte finns några planer på att hålla en andra förhandlingsrunda med Washington.

Lizzie Galbraith, senior politisk ekonom på abrdn, sa: "En tolkning av denna diplomatiska volatilitet är ett maktvakuum inom den iranska regeringen. Det kan också vara så att båda sidor försöker stärka sina förhandlingspositioner inför nästa samtalsrunda, med den underliggande önskan om en överenskommelse intakt."

Hon tillade: "Framsteg mot ett permanent vapenvila och återöppningen av Hormuzsundet fortsätter att följa ett mönster av två steg framåt och ett steg tillbaka."

Oljepriserna steg med 5 % på måndagen, vilket stödde energisektorn inom S&P 500, som steg med cirka 0,9 %.

Klockan 10:05 ET hade Dow Jones Industrial Average stigit med 11,67 poäng, eller 0,01 %, till 49 459,10 poäng, medan S&P 500 sjönk med 7,29 poäng, eller 0,10 %, till 7 118,77 poäng, och Nasdaq Composite föll med 59,97 poäng, eller 0,24 %, till 24 408,51 poäng.

Uppgångar i Goldman Sachs och JPMorgan Chase-aktier bidrog till att stödja Dow Jones.

Däremot satte sektorerna för sällanköpsprodukter och kommunikationstjänster mest press på S&P 500, där Amazon-aktier föll med cirka 1,5 % och Meta Platforms-aktier föll med en liknande procentandel.

Teknikaktier hade en svag utveckling, där förluster delvis motverkades av en uppgång på 1,4 % för Apple-aktier.

Marvell Technology-aktier steg med 4,4 % efter en rapport om att Alphabets Google för samtal med företaget om att utveckla två nya chips för att köra modeller av artificiell intelligens mer effektivt.

Volatilitetsindexet (VIX), känt som Wall Streets "rädslomätare", steg efter att ha sjunkit under de föregående åtta handelsdagarna och steg med 1,50 poäng till 18,98, den högsta nivån på en vecka.

Russell 2000-indexet för småbolag förblev relativt stabilt efter att ha nått en rekordhög nivå på fredagen.

Marknadsfokus på företagens vinster och krigets inverkan

Blickarna förväntas riktas mot kvartalsresultaten i takt med att investerare försöker bedöma krigets inverkan på företagens vinster och den bredare ekonomin. Resultat från företag som Lockheed Martin och IBM förväntas senare i veckan.

Tesla planerar att inleda resultatsäsongen för "Magnificent Seven" på onsdag.

LSEG-data visar att vinsterna för S&P 500-företagen förväntas öka med 14,4 % under första kvartalet, jämfört med 13,7 % för ett år sedan.

Andra marknadsrörelser

I andra fall föll QXO-aktierna med 7,2 % efter att ha ingått en affär på 17 miljarder dollar för att förvärva TopBuild, vars aktier steg med 16,8 %.

Nedgående aktier översteg uppgångsaktier med 1,05:1 på New York-börsen och med 1,13:1 på Nasdaq.

S&P 500 noterade 28 nya 52-veckorstoppar utan nya bottennoteringar, medan Nasdaq Composite noterade 103 nya toppnoteringar och 24 nya bottennoteringar.

Bitcoin föll under 75 000-dollarnivån på måndagen, efter att ha backat från de senaste vinsterna i takt med att investerares försiktighet ökade mitt i eskalerande spänningar mellan USA och Iran inför vapenvilan som löper ut.

Världens största kryptovaluta handlades ned 0,7 % till 74 756,6 dollar kl. 03:09 ET (07:09 GMT).

Bitcoin hade kortvarigt stigit över 78 000-dollarnivån förra veckan, drivet av förhoppningar om en fortsättning på vapenvilan och återöppning av sjöfartsrutter.

Eskalering av spänningarna mellan USA och Iran före slutet av vapenvilan

Denna nedgång följde på en rad geopolitiska händelser under helgen, inklusive att USA beslagtog ett iranskflaggat lastfartyg, tillsammans med signaler från Teheran om att landet eventuellt inte kommer att delta i en ny förhandlingsrunda.

Denna utveckling väckte farhågor om en förnyad konflikt, särskilt med den fortsatta stängningen av Hormuzsundet, som är en viktig artär för global oljetransport.

Dessa eskalerande spänningar ledde till en kraftig ökning av oljepriserna och orsakade en våg av riskaversion på marknaderna, där amerikanska aktieterminer sjönk under den asiatiska handeln.

Kryptovalutor rör sig vanligtvis tillsammans med högrisktillgångar, vilket utsatte dem för säljpress när investerare vände sig till traditionella säkra hamnar.

Analytiker förväntar sig att volatilitetsnivåerna kommer att förbli höga på kort sikt, eftersom riktningen på marknaden för digitala valutor fortsätter att vara starkt beroende av geopolitisk utveckling och oljeprisrörelser.

Polymarket strävar efter att samla in 400 miljoner dollar till ett värde av 15 miljarder dollar.

I ett separat sammanhang uppgav The Information on Sunday, med hänvisning till informerade källor, att prediktionsplattformen Polymarket för samtal om att skaffa 400 miljoner dollar till en värdering av cirka 15 miljarder dollar.

Detta drag kommer mitt i ett växande investerarintresse för prediktionsmarknadsplattformar, som har sett en ökning av handelsvolymer och institutionellt deltagande de senaste månaderna.

Polymarket söker nytt kapital för att utöka sin plattform och stärka sin position på den snabbt växande marknaden för eventbaserad handel, enligt rapporten.

Den potentiella värderingen representerar ett betydande hopp jämfört med tidigare finansieringsrundor, vilket återspeglar en stark efterfrågan på denna typ av plattform kopplad till verkliga resultat.

Företaget svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer till rapporten.

Kryptovalutapriser idag: Altcoins faller trots relativt positiv utveckling

De flesta alternativa valutor sjönk också något på måndagen mitt i en försiktig atmosfär.

Ethereum, världens näst största kryptovaluta, föll med 1,3 % till 2 285,63 dollar.

Samtidigt sjönk Ripple, den tredje största kryptovalutan, med 0,4 % till 1,41 dollar.

Oljepriserna steg med cirka 5 % under måndagens handel mitt i farhågor om att vapenvilan mellan USA och Iran skulle kollapsa efter att Washington beslagtagit ett iranskt lastfartyg, medan navigeringen genom Hormuzsundet förblev nästan helt stoppad.

Brent-råoljans kontrakt steg med 4,37 dollar, eller 4,8 %, till 94,75 dollar per fat klockan 11:48 GMT, medan den amerikanska West Texas Intermediate (WTI) steg med 4,76 dollar, eller 5,7 %, till 88,61 dollar per fat.

Båda kontrakten hade minskat med 9 % på fredagen – deras största dagliga minskning sedan den 18 april – efter att Iran meddelat att passagen för alla kommersiella fartyg genom Hormuzsundet var öppen under resten av vapenvilan.

Samtidigt uppgav USA:s president Donald Trump att Iran hade gått med på att inte stänga sundet igen, en vattenväg genom vilken ungefär en femtedel av de globala oljeförsörjningarna flödade innan kriget bröt ut för nästan två månader sedan.

Jun Guo, analytiker på Sparta Commodities, sa: "Inom bara 24 timmar efter tillkännagivandet om 'fullständig öppning' på fredagen var tankfartyg redan under attack från den iranska revolutionsgardet."

Hon tillade: "Marknadsgrunderna försämras, eftersom mellan 10 och 11 miljoner fat råolja per dag fortfarande är slut", med hänvisning till produktionsförluster.

USA uppgav på söndagen att de hade beslagtagit ett iranskt lastfartyg som försökt bryta blockaden, medan Iran meddelade att de skulle hämnas, vilket ökade oron för ett återupptagande av fientligheterna.

Teheran meddelade också att man inte kommer att delta i en andra förhandlingsrunda som USA hade hoppats kunna inleda innan den två veckor långa vapenvilan löper ut denna vecka.

Bjarne Schieldrop, analytiker på SEB Research, sa: "Finansmarknaderna handlas utifrån förhandlingar, förbättringar och lösningar, samtidigt som den fysiska marknaden försämras dag för dag."

Han tillade: "Fysiska oljeflöden är fortfarande begränsade på grund av störningar i leveranserna, längre restider och höga frakt- och försäkringskostnader."

Sjöfartsdata visade att sjötrafiken genom Hormuzsundet förblev nästan stilla på måndagen, med endast tre passager registrerade under de senaste 12 timmarna.

Mer än 20 fartyg hade korsat sundet på lördagen med olja, gasol, metaller och gödningsmedel, enligt Kpler-data – det högsta antalet fartyg som korsat passagen sedan den 1 mars.

I ett annat sammanhang minskar Kina exporten av raffinerat bränsle snarare än att förbjuda det, eftersom länder som Malaysia och Australien fortsätter att ta emot leveranser, även efter att Peking förlängde de restriktionerna som infördes förra månaden till april, enligt sjöfartsdata och handlare.