Den kanadensiska dollarn försvagades till sin lägsta nivå på sju månader mot sin amerikanska motsvarighet på onsdagen, då investerare blev mer försiktiga inför Federal Reserves räntebeslut, medan lägre oljepriser fortsatte att tynga valutan för en av världens största energiexportörer.

Den kanadensiska dollarn föll med 0,3 % till 1,4030 kanadensiska dollar per amerikansk dollar, eller 71,28 amerikanska cent, efter att ha nått en intradagslägsta nivå på 1,4036 kanadensiska dollar, den svagaste nivån sedan november.

George Davis, chefsstrateg på RBC Capital Markets, sa att den svaga kanadensiska dollarn mot euron, det brittiska pundet och den japanska yenen bidrog till att hålla USD/CAD över 1,4000-nivån under de senaste två handelsdagarna.

"Vi ser också en viss blankning av den amerikanska dollarn inför dagens möte i Federal Open Market Committee, i takt med att marknadsaktörerna minskar riskexponeringen", sa Davis.

Den amerikanska dollarn steg något mot en korg av större valutor innan slutet av Feds två dagar långa policymöte, det första som leddes av Kevin Warsh sedan han tillträdde som ordförande för Federal Reserve, där investerare noga följde eventuella tecken på en mer hökaktig policyinriktning.

På energimarknaderna steg oljepriserna med 0,7 % till 76,67 dollar per fat efter att president Donald Trump sagt att det nyligen tillkännagivna vapenviloavtalet med Iran ännu inte var slutgiltigt och varnade för att fientligheterna kunde återupptas om han var missnöjd med genomförandet av avtalet.

Trots återhämtningen är oljepriserna fortfarande nere med cirka 10 % sedan veckans början.

"Nedgången i oljepriserna har också varit en negativ faktor för den kanadensiska dollarn eftersom den försvagar Kanadas handelsvillkor", tillade Davis.

Investerare ser nu fram emot Kanadas detaljhandelsförsäljningsrapport för april som kommer på fredag, vilken kan ge ytterligare ledtrådar om utsikterna för den inhemska ekonomin. Ekonomer förväntar sig att försäljningen kommer att öka med 0,6 % från mars.

På obligationsmarknaden var avkastningen på kanadensiska statsobligationer blandad över hela kurvan, där 10-årsräntan sjönk med 1,9 baspunkter till 3,372 %.

Guld faller kraftigt efter att Fed hållit räntorna oförändrade och signalerat en hökaktig hållning

Guldpriserna sjönk kraftigt på onsdagen efter att investerare godkänt Federal Reserves beslut att lämna räntorna oförändrade vid sitt första penningpolitiska möte under den nye ordföranden Kevin Warsh.

Spotguld föll med 1,03 % till 4 285,52 dollar per uns, medan guldterminskontrakt för augusti sjönk med 0,84 % till 4 317,80 dollar per uns.

Fed signalerar stramare politik

I sitt uttalande efter mötet sa Federal Open Market Committee: ”Kommittén beslutade att bibehålla målintervallet för styrräntan på 3,50 % till 3,75 %, till stöd för Federal Reserves dubbla mandat.”

Uttalandet tillade: ”Inflationen är fortfarande hög i förhållande till kommitténs mål på 2 %, vilket delvis återspeglar utbudschocker som har drivit upp priserna i vissa sektorer, inklusive energi. Kommittén är fortsatt engagerad i att återställa prisstabiliteten.”

Guldpriset kom under press efter att Fed antog en mer hökaktig ton gällande inflationen och lämnade räntorna oförändrade samtidigt som tidigare formuleringar som antytt möjligheten till räntesänkningar inom en snar framtid togs bort.

Investerare ser generellt högre räntor under en längre tid som negativt för guld, vilket inte ger någon avkastning, jämfört med räntebärande tillgångar som statsobligationer.

Även amerikanska statsobligationsräntor steg efter beslutet, vilket satte ytterligare press på ädelmetallen. Avkastningen på tvååriga statsobligationer, som är mycket känslig för penningpolitiska förväntningar, steg i takt med avkastningen på 10-åriga statsobligationer.

Åtgärden sammanföll med uppdaterade Fed-prognoser som visade minskade förväntningar på räntesänkningar under 2026, samtidigt som dörren var öppen för ytterligare räntehöjningar om inflationstrycket bestod.

Utvecklingen kommer samtidigt som investerare fortsätter att bedöma effekterna av fallande oljepriser efter deeskaleringsavtalet mellan USA och Iran och i vilken utsträckning lägre energikostnader kan minska inflationstrycket under de kommande månaderna.

Förra året satte sydkoreanska Qcells världsrekord i effektiviteten hos stora kiselsolceller, ett genombrott som lovade att avsevärt minska storleken och kostnaden för solkraftsprojekt. Företaget, som ägs av den sydkoreanska jätten Hanwha Corp, uppnådde en omvandlingseffektivitet på 28,6 % genom att kombinera ett ljusabsorberande topplager av perovskit med ett bottenlager av kisel, vilket gör att cellen kan fånga ett bredare spektrum av solljus.

Som jämförelse har de flesta avancerade kommersiella solpaneler en verkningsgrad mellan 21 % och 23 %, vilket innebär att de omvandlar ungefär en femtedel av det inkommande solljuset till användbar elektricitet. Ännu viktigare är att Qcells uppnådde sitt rekord på en fullstor industriell solcell designad för massproduktion snarare än en liten laboratorieprototyp.

Kina har nu återtagit titeln som världens mest effektiva tillverkare av solpaneler. Den ledande kinesiska solcellsjätten Trina Solar tillkännagav officiellt ett nytt världsrekord för solcellsmodulers effektivitet, med en konverteringsfrekvens på 29,2 % och en rekordbrytande effekt på 907 watt.

En ny generation av tandemsolteknik

Denna prestation gjordes med hjälp av en tandem perovskit-kisel-design, där två olika material staplas tillsammans för att fånga ett bredare spektrum av solstrålning. Perovskitlagret absorberar våglängder med högre energi, medan kisellagret fångar ljus som annars skulle passera oanvändt, vilket gör det möjligt för cellen att omvandla en större andel solljus till elektricitet.

Trina Solar utvecklade också en ny sammankopplingsarkitektur mellan de två lagren, vilket minskar energiförluster och förbättrar strömflödet genom cellen, vilket bidrar till att höja effektiviteten till oöverträffade nivåer.

Precis som med Qcells tidigare rekord uppnåddes Trinas genombrott med hjälp av industristandardiserade 210-millimeterswafers snarare än små laboratorieceller. Företaget rapporterade effektivitetsgrader på 29,2 % för fullstora celler och 32,6 % för halvskurna celler, vilket visar teknikens lämplighet för storskalig kommersiell tillverkning.

Den resulterande modulen producerade 907 watt, ett stort språng från Trinas tidigare rekord på 808 watt och långt över effekten från konventionella solpaneler som för närvarande finns tillgängliga på marknaden.

Från genombrott i laboratorier till kommersiell verklighet

Resultatet markerar ytterligare ett steg mot storskalig kommersialisering av perovskitteknik. Medan forskare har levererat imponerande laboratorieeffektivitetsresultat i åratal, har den verkliga utmaningen varit att replikera dessa resultat på fullstora moduler som är lämpliga för industriell produktion.

Traditionella kiselsolceller närmar sig sina praktiska effektivitetsgränser. Tandem perovskit-kiselkonstruktioner erbjuder en ny väg bortom dessa gränser genom att fånga ett bredare spektrum av solljus och generera mer elektricitet från samma panelyta.

Industrins fokus har nu skiftat mot att skala upp tillverkningen och säkerställa att dessa celler kan fungera tillförlitligt i årtionden under verkliga förhållanden.

Varför perovskit är viktigt

Perovskit hänvisar till en klass av material som delar en distinkt kristallstruktur. Solceller byggda med dessa material kan omvandla ett bredare spektrum av solljus till elektricitet än konventionella kiselceller.

Perovskit kan också appliceras direkt på traditionella kiselceller i så kallade tandemkonstruktioner, vilket gör att tekniken kan absorbera våglängder som kisel inte effektivt kan utnyttja. Som ett resultat kan den teoretiska verkningsgradsgränsen överstiga 40 %.

En annan fördel är flexibilitet. Perovskit kan appliceras i ultratunna lager, vilket gör det möjligt att trycka eller spruta materialet på flexibla filmer, fönster och till och med böjda byggnadsytor.

Till skillnad från kisel, som kräver energiintensiva tillverkningsprocesser och extremt höga temperaturer, kan perovskitmaterial bearbetas till tryckbara bläck vid rumstemperatur, vilket potentiellt sänker produktionskostnaderna avsevärt.

Den återstående utmaningen

Trots växande kommersiella framsteg har perovskittekniken ännu inte blivit allmänt tillgänglig för installationer på bostäders tak. Ett av de största hindren är hållbarheten, eftersom rena perovskitceller tenderar att brytas ner relativt snabbt när de utsätts för fukt, värme och ultraviolett strålning.

Ändå har flera företag redan påbörjat kommersiell driftsättning.

Kalifornienbaserade Caelux har utvecklat sin Active Glass-teknik, vilket gör det möjligt för tillverkare att producera tandemmoduler med hjälp av befintliga produktionslinjer utan att behöva omkonstruera kiselceller eller göra större fabriksmodifieringar.

Samtidigt har det brittiska företaget Oxford PV redan börjat leverera solmoduler med en effektivitet på upp till 24,5 % till kunder i stora energibolag i USA och Europa.

I takt med att effektivitetsstatistiken fortsätter att stiga handlar tävlingen inte längre om att bevisa att perovskit fungerar. Nästa strid blir att avgöra vilka företag som kan tillverka det i stor skala samtidigt som de levererar den långsiktiga hållbarhet som krävs för att omvandla den globala solcellsindustrin.

Federal Reserve meddelade på onsdagen att de lämnat räntorna oförändrade på 3,75 %, i linje med marknadens förväntningar, efter det första policymötet som leddes av Kevin Warsh som ordförande för Federal Open Market Committee.