Den japanska yenen sjönk i den asiatiska handeln på onsdagen mot en korg av större och mindre valutor, vilket förlängde sina förluster för sjunde gången i rad mot den amerikanska dollarn och föll till en 18-månaderslägsta nivå. Valutan är nu på väg att förlora sitt grepp över 160 yen per dollar-nivån för första gången sedan juli 2024, mitt i växande oro över krav på tidiga val i världens fjärde största ekonomi.

Yenen är också under press från lättade inflationstryck på beslutsfattare i Bank of Japan, vilket har lett till att förväntningarna på en japansk räntehöjning senare denna månad har minskat.

Prisöversikt

• Japansk yenkurs idag: dollarn steg med 0,25 % mot yenen till 159,45, den högsta nivån sedan juli 2024, från en öppningsnivå på 159,06, med en börslägsta på 159,06.

• Yenen avslutade tisdagens handel med en nedgång på 0,6 % mot dollarn, vilket är den sjätte dagliga nedgången i rad, driven av den senaste politiska utvecklingen i Japan.

Tidiga val

Hirofumi Yoshimura, ledare för Japans innovationsparti och partner i den styrande koalitionen, sade på söndagen att Takaichi kan komma att utlysa ett tidigt parlamentsval.

Den japanska public service-kanalen NHK rapporterade på måndagen att premiärminister Sanae Takaichi allvarligt överväger att upplösa underhuset och utlysa ett tidigt parlamentsval i februari.

Kyodo News meddelade på tisdagen att Takaichi informerade det regerande partiets ledare om sin avsikt att upplösa representanthuset i början av dess ordinarie session som är planerad till den 23 januari.

Yomiuri Shimbun rapporterade på onsdagen att Takaichi överväger att hålla tidiga val till underhuset den 8 februari.

Åtgärden att upplösa det nuvarande parlamentet kommer samtidigt som Takaichi försöker stärka sitt folkliga mandat och säkra en bekväm parlamentarisk majoritet för att säkerställa att 2026 års finansbudget och de föreslagna ekonomiska reformerna går igenom, särskilt eftersom den nuvarande regeringen står inför utmaningar med att driva lagstiftning genom ett splittrat parlament.

Synpunkter och analyser

• Nyheter om tidiga val har skapat politisk osäkerhet bland investerare, vilket omedelbart återspeglades i den japanska yenens rörelser på valutamarknaderna, mitt i förväntan om hur omröstningen skulle kunna påverka framtida beslut från Bank of Japan om att höja räntorna.

• Eric Theoret, valutastrateg på Scotiabank i Toronto, sa att tidiga val skulle ge Takaichi en möjlighet att dra nytta av den starka popularitet hon åtnjutit sedan hon tillträdde i oktober förra året.

• Theoret tillade att konsekvenserna för yenen är mycket negativa, eftersom Takaichi ses som en anhängare av expansiv penning- och finanspolitik, och därför skulle vara bekväm med en lättare finanspolitik och större budgetunderskott.

Japanska räntor

• Marknadsprissättningen för sannolikheten för att Bank of Japan höjer räntorna med 25 punkter vid sitt januarimöte ligger kvar under 10 %.

• Bank of Japan kommer att mötas den 22–23 januari för att bedöma den ekonomiska utvecklingen och fastställa lämpliga monetära verktyg för den nuvarande känsliga fasen som världens fjärde största ekonomi står inför.

De flesta kryptovalutor steg under tisdagens handel då riskaptiten återhämtade sig efter publiceringen av amerikansk inflationsstatistik som låg under förväntningarna, vilket gav näring åt spekulationer om att Federal Reserve skulle kunna gå över till att sänka räntorna.

Data som släpptes idag visade att det amerikanska konsumentprisindexet låg stabilt på 2,7 % i december, medan kärninflationen – som exkluderar mat- och energikostnader – låg under prognoserna på 2,6 %.

Samtidigt har resultatsäsongen för det sista kvartalet 2025 inletts, vanligtvis lett av banksektorn. JPMorgan Chase rapporterade intäkter och vinster som översteg marknadens förväntningar tidigare idag.

USA:s president Donald Trump fortsatte sina attacker mot Federal Reserves ordförande Jerome Powell och sa till reportrar i Vita huset: ”Powell har överskridit budget med miljarder dollar, så han är antingen inkompetent eller korrupt.”

Powell sa i ett exempellöst inspelat uttalande att han är under brottsutredning angående vittnesmål han gav till kongressen angående renoveringen av Federal Reserves högkvarter, och beskrev utredningen som en vedergällning för hans oberoende inställning till räntepolitiken.

Ethereum

I handeln steg Ethereum med 3,1 % kl. 20:28 GMT till 3 193,2 dollar, enligt CoinMarketCap.

Under det senaste året har den snabba ökningen av oljeproduktionen från Amerika – ledd av USA, Guyana och Brasilien – varit en stor källa till frustration för Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC), i sin strävan att återbalansera marknaden och driva upp oljepriserna.

OPEC:s ansträngningar att behålla inflytandet över den globala oljeförsörjningen och -priserna riskerar nu ytterligare att urholkas mitt i USA:s intervention i Venezuela och president Donald Trumps idé om att ta kontroll över oljeindustrin i världens största land baserat på råoljereserver.

Venezuela, ett OPEC-medlemsland, har uppskattningsvis 303 miljarder fat råolja – mer än någon annan större producent i gruppen, inklusive Saudiarabien, Irak, Iran eller Förenade Arabemiraten.

Analytiker menar att USA:s kontroll över Venezuelas reserver, i kombination med investeringar från amerikanska företag för att återuppliva det sydamerikanska landets kämpande oljesektor, avgörande skulle kunna luta den globala energimarknadens dynamik till Washingtons fördel och undergräva OPEC:s inflytande över de globala oljemarknaderna.

En meningsfull återhämtning av Venezuelas oljeförsörjning – som för närvarande står för mindre än 1 % av den globala dagliga efterfrågan – skulle kräva miljarder dollar i investeringar, potentiellt över 100 miljarder dollar, och många år innan konkreta resultat uppstår. Detta förutsätter att robusta nya rättsliga ramar och starka säkerhetsgarantier införs för att försäkra investerare om att de inte igen kommer att drabbas av beslagtagande eller nationalisering av tillgångar.

President Trumps förslag att involvera amerikanska företag i återhämtningen av Venezuelas oljesektor lyckades inte generera entusiasm bland högt uppsatta amerikanska oljechefer under ett möte som hölls i Vita huset på fredagen.

Trots att Trump berömde venezuelansk olja som en källa till "enorm rikedom" för industrin och "stor rikedom" för det amerikanska folket, reagerade cheferna kyligt.

Exxon Mobils VD Darren Woods sa till Trump: ”Våra tillgångar där beslagtogs två gånger, och man kan föreställa sig att om vi gjorde det en tredje gång skulle det krävas mycket betydande förändringar jämfört med vad vi sett historiskt.”

Han tillade: ”Om man tittar på de nuvarande rättsliga och kommersiella ramarna i Venezuela är de inte investeringsbara.”

Oavsett Venezuelas framtida investeringsmöjligheter skulle USA:s kontroll över dess oljeindustri förändra maktbalansen på oljemarknaderna och ge Washington större långsiktigt inflytande över utbudet. Detta skulle sannolikt försvaga OPEC:s och den bredare OPEC+-alliansen, som inkluderar Ryssland och Kazakstan, inflytande över marknadsbalanser och oljepriser.

Analytiker på JPMorgan sade i en rapport att ”denna förändring skulle kunna ge USA större inflytande över oljemarknaderna, potentiellt hålla priserna inom historiskt låga intervall, stärka energitryggheten och omforma maktbalansen på de globala energimarknaderna.”

Ett oljepris på 50 dollar per fat – en nivå som Trump har siktat på sedan han tillträdde för ett år sedan – skulle sätta betydande press på oljeintäkter och investeringsprojekt utanför olja hos stora OPEC-producenter, särskilt Saudiarabien.

Kungariket, världens största exportör av råolja, satsar på att en eventuell återhämtning i Venezuela ligger kvar på flera år och kommer att kräva massiva investeringar, enligt källor som är bekanta med saudiskt tänkande.

Andra producenter i Gulfen satsar också på att minskade venezuelanska oljeleveranser till Kina skulle kunna öka andelen råolja från Mellanöstern i Pekings import, enligt delegater från Gulfen.

Denna framväxande globala ordning, där USA strävar efter att kontrollera ett tredjelands oljeresurser, omformar marknadsdynamiken och skapar ytterligare utmaningar för OPEC och OPEC+.

President Trump vill att de venezuelanska oljeflödena ska bidra till att pressa ner olje- och energipriserna ytterligare.

Långvarigt låga oljepriser skulle slå hårt mot oljeintäkterna och ekonomierna i alla OPEC+-länder, vilket potentiellt skulle begränsa deras förmåga att hantera utbud och priser inför en oförutsägbar amerikansk president. OPEC+ måste nu ta hänsyn till ytterligare en variabel när de fattar produktionspolitiska beslut och bedöma hur höga priserna kan stiga utan att riskera en motreaktion från president Trump.

Amerikanska aktieindex sjönk under tisdagens handel efter att inflationsdata publicerats, samtidigt som företagens resultatsäsong inleddes.

Data som släpptes tidigare idag visade att det amerikanska konsumentprisindexet låg stabilt på 2,7 % i december jämfört med föregående år, medan kärnindexet, som exkluderar mat- och energikostnader, låg under förväntningarna på 2,6 %.

Samtidigt har rapporteringssäsongen för företagens kvartalsresultat för det sista kvartalet 2025 börjat, vanligtvis ledd av banker. JPMorgan Chase rapporterade intäkter och vinster som översteg marknadens förväntningar.

I börshandeln föll Dow Jones Industrial Average med 0,6 %, eller 316 poäng, till 49 270 poäng klockan 17:47 GMT. Det bredare S&P 500 sjönk med 0,2 %, eller 16 poäng, till 6 960 poäng, medan Nasdaq Composite sjönk med mindre än 0,1 %, eller 2 poäng, till 23 731 poäng.