Den japanska yenen föll i den asiatiska handeln på fredagen mot en korg av större och sekundära valutor, vilket förlängde förlusterna mot den amerikanska dollarn för andra gången i rad och är på väg mot en tredje raka veckovis nedgång, då investerare fortsätter att föredra den amerikanska valutan som ett säkert tillflyktsortsalternativ mitt i följderna av Irankriget.

Den japanska valutan sjönk till sin lägsta nivå på sex veckor, vilket fick Japans finansminister att varna för överdrivna rörelser på valutamarknaden och betonade att myndigheterna kunde ingripa för att stödja den lokala valutan om det behövs.

Svag arbetsmarknadsstatistik i Japan minskade också förväntningarna om en räntehöjning på kort sikt, då investerare väntar på ytterligare bevis gällande Bank of Japans penningpolitiska väg i år.

Prisöversikt

Japansk yenkurs idag: dollarn steg mot yenen med 0,15 % till ¥157,75, upp från öppningsnivån på ¥157,55, efter att ha nått en börsbotten på ¥157,38.

Yenen avslutade torsdagens handel med en nedgång på 0,3 % mot dollarn och återupptog därmed förlusterna som hade pausat dagen innan under en kort återhämtning från en sexveckorslägsta på 157,97 yen.

Veckans prestanda

Under veckans handel, som officiellt avslutas vid dagens avveckling, har den japanska yenen fallit med cirka 1,15 % mot den amerikanska dollarn, vilket är på väg mot sin tredje raka veckaförlust.

Amerikansk dollar

Dollarindexet steg med mer än 0,1 % på fredagen, bibehöll uppgångarna för andra handelsdag i rad och handlades nära sin högsta nivå på en och en halv månad, vilket återspeglar den amerikanska valutans styrka mot en korg av globala valutor.

Uppgången kommer samtidigt som investerare köper dollarn som en föredragen säker tillflyktsort, med Irankriget som går in på sin sjunde dag och en växande rädsla för en bredare konflikt i Mellanöstern. Dessa farhågor har drivit upp energipriserna kraftigt och ökat nedåtriskerna för den globala ekonomin.

Stark ekonomisk data från USA och förnyade spekulationer om inflationstryck på Federal Reserve har också minskat förväntningarna på amerikanska räntesänkningar under första halvåret i år.

Investerare väntar nu på den amerikanska sysselsättningsrapporten i februari senare idag, som Federal Reserve noga följer för att fastställa penningpolitikens inriktning.

Japansk finansminister

Japans finansminister Satsuki Katayama sa denna vecka att finanstjänstemän övervakar marknaderna noga med en "stark känsla av brådska". När hon tillfrågades om möjligheten till interventioner på valutamarknaden sa hon att Japan nådde en ömsesidig överenskommelse med USA förra året.

Japanska räntor

Data som släpptes denna vecka i Tokyo visade att Japans arbetslöshet steg till 2,7 % i januari, vilket är över marknadens förväntningar på 2,6 %, efter att ha registrerats till 2,6 % i december.

Efter dessa uppgifter sjönk marknadsprissättningen för en räntehöjning med 25 punkter av Bank of Japan i mars från 15 % till 5 %.

Prissättningen för en höjning av räntan med 25 baspunkter i april sjönk också från 40 % till 25 %.

Enligt Reuters senaste opinionsundersökning förväntas Bank of Japan höja räntan till 1 % senast i september.

Analytiker på Morgan Stanley och MUFG skrev i en gemensam analysrapport att de redan hade bedömt sannolikheten för en räntehöjning i mars eller april som låg, men med den ökande osäkerheten till följd av utvecklingen i Mellanöstern kommer Bank of Japan sannolikt att inta en mer försiktig hållning, vilket ytterligare minskar chanserna för en räntehöjning på kort sikt.

Investerare väntar nu på ytterligare data om inflation, arbetslöshet och löner i Japan för att omvärdera dessa förväntningar.

Ethereums pris klättrade nyligen över 2 100 dollar, en betydande rörelse som har lockat investerares uppmärksamhet. Uppgången skedde utan att man stötte på större prismotstånd, vilket vanligtvis ses som ett tecken på marknadsoptimism. Investerarnas beteende visar dock blandade signaler angående kryptovalutans möjliga framtida riktning.

Förhållandet mellan marknadsvärde och realiserat värde väcker försiktighet

Ethereums marknadsvärde-till-realiserat värde (MVRV) har nyligen rört sig in i positivt territorium, vilket är den första ökningen av detta slag på ungefär en och en halv månad. Normalt sett anses en ökning av denna indikator vara en positiv signal.

Under negativa marknadsförhållanden kan dock en sådan uppgång bli en säljsignal, eftersom investerare kan försöka ta vinster eller återhämta tidigare förluster. Detta scenario kan utvecklas för Ethereum, eftersom vissa investerare kan dra nytta av den senaste prisökningen för att sälja, särskilt om den allmänna marknadsstämningen förändras.

Även om ett stigande MVRV-tal vanligtvis ses positivt, kan det vara mindre tillförlitligt under rådande marknadsförhållanden. Den senaste tidens prisökning i Ethereum kan locka till sig vinsthemtagningar, särskilt från kortsiktiga handlare som vill dra nytta av uppgången. Detta kan skapa säljtryck på kort sikt även om den bredare uppåtgående trenden tillfälligt fortsätter.

Långsiktiga innehavare stöder priset

Trots möjligheten till kortsiktig försäljning visar Ethereums långsiktiga innehavare starka tecken på ackumulering. Indikatorn för nettopositionsförändring för långsiktiga innehavare tyder på att de ökar sina Ethereum-innehav.

Denna kraftiga ökning av ackumuleringen återspeglar förtroendet bland investerare som har den ekonomiska kapaciteten att uthärda marknadsvolatilitet. Deras beteende kan bidra till att förhindra en kraftig prisnedgång, eftersom deras långsiktiga utsikter gör dem mindre benägna att sälja under kortsiktiga fluktuationer. Denna dynamik skulle kunna fungera som en stabiliserande faktor för Ethereums pris under perioder av osäkerhet.

Prisutsikter

Ethereums pris står för närvarande inför en viss osäkerhet, även om förväntningarna fortfarande lutar åt uppsidan. Stark köpkraft, som återspeglas i att Money Flow Index (MFI) rör sig in i positivt territorium, indikerar att kortsiktiga vinster kan fortsätta.

Historiskt sett, när MFI går in i positivt territorium, utlöser det ofta en kort uppgång som kan stödja den nuvarande uppåtgående rörelsen.

Med starkt stöd från långsiktig ackumulering kan Ethereum fortsätta att stiga. Det 20-dagars exponentiella glidande medelvärdet (EMA) fungerar som en viktig stödnivå, vilket ökar sannolikheten för en rörelse över 2 165 dollar och eventuellt mot 2 313 dollar. Att bryta dessa motståndsnivåer kan generera ytterligare hausseartad momentum.

Om den uppåtgående trenden försvagas eller säljtrycket ökar, kan priset genomgå en korrigering som för Ethereum tillbaka till stödnivån på 1 902 dollar, vilket potentiellt ogiltigförklarar den positiva utsikten. I det scenariot kan kryptovalutan fortsätta att handlas inom ett intervall under en längre period med begränsad uppåtpotential.

I oktober 2025 inträffade en slående händelse på den globala scenen som tydligt blottlade en stor sårbarhet för västvärlden. Ändå märkte de flesta i USA knappt av den.

Det började när president Donald Trump offentligt hotade att införa en 100-procentig tull på Kina från och med den 1 november 2025. Som svar drog sig inte Peking tillbaka. Istället varnade man tyst för att man kunde stoppa exporten av alla bearbetade sällsynta jordartsmetaller till USA.

Det som följde förbiseddes i stort sett av etablerade medier: Trump tog snabbt ett steg tillbaka från hotet. Den 1 november kom och passerade utan att tullarna någonsin trädde i kraft.

Om du inte har lagt märke till denna utveckling är du inte ensam. Det finns en grundläggande verklighet som media inte konsekvent rapporterar: Kina har en strategisk inflytandegrad över väst som går långt bortom handelsöverskott och halvledarchips. I årtionden har Kina dominerat de bearbetade materialen som håller amerikanska stridsflygplan i luften, hjälper till att styra amerikanska missiler med precision, gör det möjligt för amerikanska drönare att operera och upprätthåller stora delar av den moderna industrin.

Om Kina någonsin skulle stänga av denna försörjning kan konsekvenserna bli allvarliga.

Det är därför REalloys (NASDAQ: ALOY) kan vara ett av de strategiskt viktigaste företagen som de flesta investerare aldrig har hört talas om. I slutet av 2026 förväntas REalloys bli den första kommersiella producenten av tunga sällsynta jordartsmetaller och legeringar i Nordamerika.

Företagets anläggning i Euclid, Ohio, levererar redan försvarsmaterial enligt kontrakt med amerikanska myndigheter. Det bygger också den första helt integrerade nordamerikanska leveranskedjan oberoende av Kina, från gruvdrift till slutlig magnettillverkning.

Tidpunkten är avgörande. Nya amerikanska regler för försvarsupphandling träder i kraft den 1 januari 2027, vilket i praktiken förbjuder sällsynta jordartsmetaller med kinesiskt ursprung i amerikanska vapensystem. Mindre än ett år återstår till tidsfristen. Endast en handfull företag globalt kan producera tunga sällsynta jordartsmetaller som uppfyller dessa krav.

Varning: Amerikas farligaste strategiska sårbarhet

Fakta är oroande, och kanske ännu mer oroande är hur få människor är medvetna om dem.

Kina kontrollerar ungefär 90–95 % av den globala bearbetningskapaciteten för sällsynta jordartsmetaller. Detta syftar snarare på bearbetning än gruvdrift, en viktig skillnad eftersom sällsynta jordartsmetaller i sig inte är verkligt sällsynta. De finns i brytbara mängder i Kanada, USA, Brasilien, Grönland och på andra håll. Det verkliga problemet är att västvärlden övergav sin förmåga att omvandla råvaror till användbara metaller och magneter för ungefär fyra decennier sedan.

Kina fyllde det gapet genom att bygga en komplett bearbetningsinfrastruktur och dominerade så småningom marknaden. Landets dominans är så omfattande att nästan alla sällsynta jordartsmetallmagneter som används i västerländska försvarssystem, fordon, elektronik och industriell utrustning i slutändan kan spåras tillbaka till kinesisk bearbetning.

Peking upprätthåller denna kontroll genom ett strikt licenssystem. Export av sällsynta jordartsmetaller godkänns varje månad, vilket gör det möjligt för Kina att öka eller minska leveranserna och potentiellt använda dem som ett diplomatiskt verktyg. Japan har upplevt denna press tidigare, vilket är anledningen till att den japanska regeringen upprätthåller ett strategiskt lager av sällsynta jordartsmetaller som täcker flera månaders inhemsk efterfrågan, tillsammans med reserver som innehas av privata företag.

Den större överraskningen är att USA inte har någon strategisk reserv av bearbetade sällsynta jordartsmetaller. Det har inte Europa heller. Västerländska försvars- och industrisektorer drivs till stor del av just-in-time-leveranskedjor som är beroende av en geopolitisk rival.

Dessa material används ofta inom modern teknik.

Ett F-35 stridsflygplan innehåller ungefär 435 kilogram sällsynta jordartsmetaller.

En modern jagare bär cirka 2 till 2,5 ton.

Atomubåtar innehåller cirka 1,5 ton.

De är också viktiga för missilförsvarssystem, precisionsstyrda vapen, drönarmotorer, elfordonsmotorer, vindkraftverk, robotteknik och medicintekniska produkter.

Om dessa material plötsligt försvann, som en expert beskrev det, skulle världen bli kvar blottad under en grå himmel. Nästan allt idag innehåller antingen sällsynta jordartsmetaller eller är beroende av produkter som tillverkas med dem.

Modern krigföring drivs av kinesiska magneter

Ett av de tydligaste exemplen på denna risk kan ses på slagfältet i Ukraina.

Konflikten mellan Ryssland och Ukraina har beskrivits som den största omvandlingen inom krigföring sedan första världskriget. Tekniken bakom detta skifte är drönare. Ukraina producerade cirka 1,2 miljoner drönare enbart år 2024, och nästan alla magneter i dessa system tillverkades i Kina.

Det här innebär att ett land som kämpar för överlevnad mot en motståndare allierad med Kina är helt beroende av kinesiska komponenter för att driva en viktig del av sin militära kapacitet.

Problemet kommer bara att öka i takt med att drönare dominerar framtida slagfält, från små konsumentmodeller till stora militära system. Ingen av dem fungerar utan sällsynta jordartsmetallmagneter.

Utan kinesiska magneter skulle det inte finnas några drönare, inga precisionsstyrda missiler och inga avancerade stridsflygplan.

Även 1% beroende innebär fullt beroende

Problemet är ännu mer komplext eftersom många företag som hävdar att de är oberoende från Kina fortfarande indirekt förlitar sig på kinesisk teknologi.

Projekt för sällsynta jordartsmetaller världen över är ofta beroende av kinesisk separationsutrustning, kinesiska smältugnar, kinesiska kemiska insatsvaror och kinesiska reservdelar. Även grafitelektroder som används i ugnar importeras ofta från Kina, vilket innebär att om dessa leveranser upphör, så upphör även ugnarna.

Kanadas Saskatchewan Research Council har utvecklat sina egna separationstekniker utan kinesiska system, inklusive smältprocesser som innehåller artificiell intelligens.

Miljarddollarmisstaget

Utmaningen ligger mindre i gruvdriften och mer i den extremt komplexa industriella bearbetning som krävs efteråt. Detta inkluderar flera kemiska separationssteg, omvandling av oxider till metaller vid temperaturer över 1200 °C och mycket precis legeringstillverkning.

Forskningsinstitutioner säger att denna tillverkningskapacitet är den svåraste delen att återuppbygga utanför Kina eftersom den kräver åratal av ackumulerad erfarenhet, inte bara finansiella investeringar.

Nordamerikas enda kompletta plattform

Få företag i Nordamerika har en helt integrerad leveranskedja för sällsynta jordartsmetaller som REalloys, som kombinerar gruvdrift, bearbetning och slutlig magnettillverkning.

Framtida produktionsmål inkluderar:

Cirka 525 ton neodym-praseodymmetaller årligen.

Runt 30 ton dysprosiumoxid.

15 ton terbiumoxid.

I den andra fasen skulle kapaciteten kunna utökas till:

200 ton dysprosium årligen.

45 ton terbium.

Upp till 18 000 ton per år av sällsynta jordartsmetallmagneter.

Klyftan ökar

Även välfinansierade konkurrenter kämpar för att komma ikapp eftersom bearbetning av sällsynta jordartsmetaller kräver åratal av teknisk expertis, inte bara kapital.

REalloys har också säkrat betydande strategiskt stöd, inklusive preliminärt godkännande för 200 miljoner dollar i finansiering från US Export-Import Bank, tillsammans med partnerskapsavtal med japanska enheter.

Nedräkningen har börjat

Efterfrågan på sällsynta jordartsmagneter förväntas öka tre till fem gånger under det kommande decenniet, drivet av elfordon, energiinfrastruktur, försvarssystem, robotteknik och artificiell intelligens.

Ändå är leveranskedjorna fortfarande starkt koncentrerade i Kina, medan Peking fortsätter att skärpa restriktionerna för export av teknologier relaterad till denna industri.

Den verkliga frågan är inte längre om västvärlden behöver bygga ett alternativ. Frågan är om den kan göra det innan en ny större kris uppstår eller innan Kina beslutar sig för att använda denna strategiska makt mer aggressivt.

Amerikanska aktieindex sjönk under torsdagens handel mitt i oro kring krigets inverkan på energipriserna och den potentiella återkomsten av inflationstrycket i USA.

Richmonds centralbankschef Tom Barkin sade att stigande oljepriser på grund av kriget i Mellanöstern skulle kunna intensifiera inflationstrycket, men Feds bedömning av krisen kommer att bero på omfattningen av dess inverkan på den amerikanska ekonomin.

Janet Yellen, tidigare ordförande för Federal Reserve, varnade också för att kriget mot Iran skulle kunna komplicera Feds uppgift under den kommande perioden.

Med den fortsatta militära konflikten mellan USA och Iran och den efterföljande stängningen av Hormuzsundet har olje- och naturgaspriserna skjutit i höjden, tillsammans med sjöförsäkringar och fraktkostnader.

Vita huset uppgav dock genom tjänstemän att den amerikanske presidenten Donald Trumps administration överväger en plan att sätta in den amerikanska flottan för att säkra oljetankfartyg som passerar genom Hormuzsundet.

I handeln föll Dow Jones Industrial Average med 1,7 % (cirka 790 poäng) till 47 949 klockan 16:57 GMT. Det bredare S&P 500-indexet sjönk med 0,6 % (cirka 44 poäng) till 6 825, medan Nasdaq Composite sjönk med 0,3 % (cirka 70 poäng) till 22 737.