Wall Street nedåt av upptrappning mellan USA och Iran

Amerikanska aktieindex sjönk under måndagens handelssession mitt i geopolitisk oro i Mellanöstern kopplad till den militära eskaleringen mellan USA och Iran.

De amerikansk-israeliska attackerna ska ha lett till dödandet av Irans högsta ledare ayatolla Ali Khamenei, en utveckling som ses som en viktig vändpunkt för Islamiska republiken och en av de viktigaste händelserna sedan 1979.

Som svar lovade iranska tjänstemän kraftiga vedergällningar, vilket gav näring åt farhågor om att konflikten skulle kunna sprida sig ytterligare över regionen, särskilt eftersom explosioner rapporterats i flera städer i Gulfstaterna.

USA:s president Donald Trump sade i en intervju med CNBC att de amerikanska militära operationerna i Iran fortskrider före schemat.

På oljemarknaden tror analytiker att prisutvecklingen kommer att bero på om striderna leder till störningar i navigeringen genom Hormuzsundet – världens mest kritiska gräns för råoljeflöden. Varje ihållande avbrott där skulle kunna påverka de globala energimarknaderna starkt och återuppväcka inflationstrycket.

Samtidigt fortsätter oron för att ökad automatisering skulle kunna undergräva affärsmodeller och utlösa vågor av uppsägningar att kasta en skugga över de bredare ekonomiska utsikterna.

När det gäller handelsutvecklingen var Dow Jones Industrial Average ned 0,5 % (cirka 265 poäng) till 48 713 klockan 16:36 GMT. Det bredare S&P 500 sjönk med 0,4 % (cirka 27 poäng) till 6 851, medan Nasdaq Composite föll med 0,2 % (ungefär 45 poäng) till 22 618.