ECB håller räntan kvar på 2,5 % efter att Lagarde meddelat att banken lämnat banken i förtid.

Europeiska centralbanken lämnade räntorna oförändrade torsdagen den 29 oktober och bibehöll sin försiktiga penningpolitik trots en accelererande inflation och växande oro över euroområdets ekonomiska utsikter.

Beslutet kom bara timmar efter att ECB:s ordförande Christine Lagarde meddelade att hon skulle avgå i februari 2027, nästan nio månader före det planerade slutet av hennes mandatperiod.

Centralbanken behöll sin inlåningsränta på 2,50 %, den huvudsakliga refinansieringsräntan på 2,65 % och utlåningsräntan på 2,90 %, efter höjningar med en kvarts procentenhet i juni och september.

Inflationen komplicerar penningpolitiken

Den årliga inflationen i euroområdet accelererade till 3,8 % i september, jämfört med 3,2 % i augusti, och nådde därmed sin högsta nivå på tre år.

Högre energipriser har varit den främsta drivkraften, där konflikten i Mellanöstern har drivit upp oljepriserna över 100 dollar per fat.

ECB varnade för att ihållande höga energikostnader utgör uppåtrisker för inflationen samtidigt som de hotar den ekonomiska tillväxten.

Avsaknaden av betydande lönetryck har dock gett beslutsfattare utrymme att bedöma effekterna av tidigare räntehöjningar innan de skärper åt ytterligare.

Lagardes avgång ökar osäkerheten

Lagarde meddelade att hon skulle lämna sin post den 7 februari 2027, vilket tidigarelägger valet av sin efterträdare inför Frankrikes presidentval.

Hennes avgång kommer samtidigt som ECB konfronteras med ökande finansiella påtryckningar, särskilt i Frankrike, där stigande statliga lånekostnader har ökat avkastningsskillnaden jämfört med tyska obligationer.

Ledarskiftet kan påverka inriktningen för den europeiska penningpolitiken under 2027.

Räntehöjning i december är fortfarande möjlig

Investerare fortsätter att förvänta sig ytterligare en ökning med en kvarts procentenhet i december, även om ECB har undvikit att följa en förutbestämd policyriktning.

Centralbanken måste balansera risken för ihållande inflation mot en försvagad kreditefterfrågan och alltmer restriktiva finansieringsvillkor.

Ytterligare åtstramning kan stödja euron men sätta ytterligare press på europeiska aktier och statsobligationer.

Nästa beslut kommer i hög grad att bero på inflationsutvecklingen, energipriser och bevis på om högre lånekostnader bromsar euroområdets ekonomi.