Hur en vitrysk fabrik driver Rysslands krigsmaskin

Våren 2024 placerade den belarusiska regeringen radiokomponentfabriken Manalit i staden Vitebsk på "Republikanska hedersstyrelsen" som ett erkännande för "enastående ekonomiska resultat". Detta var andra året i rad som fabriken fick utmärkelsen.

Detta erkännande för Manalit – en ryskägd fabrik i Vitryssland – kom vid en tidpunkt då den hade blivit en viktig leverantör av högtillförlitliga elektroniska komponenter som används i missiler, radar och flygplan som Ryssland använde i kriget mot Ukraina.

Under de två första åren av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, som började i februari 2022, ökade Manalits årliga vinster nästan sexfaldigt, nästan uteslutande drivet av militär export till Ryssland.

Manalits historia speglar den för många tunga industrianläggningar i Vitryssland. Företaget grundades under sovjettiden som en stor producent av keramiska kondensatorer, men stod inför en allvarlig kris på 1990-talet med kollapsande efterfrågan. År 2009 var det nära total likvidation.

År 2011 kom räddningen och omvandlingen från dess tidigare konkurrent, Kolon-fabriken i Sankt Petersburg, Ryssland. Ryska investerare förvärvade en kontrollerande andel på 51 %, vilket i praktiken gjorde Manalit till en offshore-produktionsbas för den ryska försvarsindustrin.

Kondensatorer designade för krig

Manalit specialiserar sig på att producera ultrahållbara flerskikts keramiska kondensatorer godkända för användning i militära och rymdtillämpningar.

I november 2020 berättade fabrikschefen Alexander Shumakher för den statliga nyhetsbyrån BelTA: ”Nittiosju procent av vår produktion går till den ryska försvarsindustrin.”

År 2024 uppgav chefen för Vitebsks regionala verkställande kommitté, Alexander Subotsin, att anläggningen ”fungerade systematiskt” och hade uppnått resultat under de senaste två åren ”som oundvikligen kunde vara tillfredsställande”.

Dessa kondensatorer – som till exempel K10-84-serien – är inte avsedda för konsumentelektronik. De används i missilstyrningssystem, radaruppsättningar, elektroniska krigföringsenheter och kärnvapenkontrollsystem, där fel kan innebära förlust av ett uppdrag eller vapen.

Ett kryphål i sanktionerna

Västliga sanktioner som infördes mot Ryssland 2014 efter annekteringen av Ukrainas Krim avskar direkt tillgång till avancerad västerländsk elektronik för militärt bruk.

Vitryssland omfattades dock inte av dessa restriktioner förrän 2022. I nästan åtta år utnyttjade Manalit denna lucka genom att importera utrustning och material från Europa och USA och sedan skicka de färdiga komponenterna till Ryssland för att ersätta förbjudna västerländska delar.

Än idag, trots EU:s och USA:s sanktioner, kan Manalit fortfarande köpa produktionslinjer från Sloveniens KEKO, utrusta dem med japanska Pro-face-kontrollpaneler (som ägs av Frankrikes Schneider Electric) och fortsätta att köpa in ädelmetallpulver från USA för kondensatortillverkning.

Bevis bland krigets vrak

Enligt en specialist från Ukrainas försvarsunderrättelsedirektorat (HUR) har K10-84-kondensatorer tillverkade av Manalit hittats i ryska Iskander-ballistiska missiler, Kalibr-kryssningsmissiler, luftavfyrade Kh-101-kryssningsmissiler, S-200 och S-300 luftförsvarsmissiler samt Zoopark-motbatteriradarer.

”I Kh-101-missilens lufttryckssystem är alla kondensatorer och 80 % av de elektroniska chipsen tillverkade i Vitryssland. I Iskander-missilstyrenheterna av modell 2024 är nästan varje kondensator från Manalit”, sa specialisten.

Kreml-anslutningar

Manalits export till Ryssland går via en enda distributör: SpecElectronKomplekt (SpecEk), en viktig leverantör till det ryska försvarsministeriet.

Tulldata som Radio Free Europe/Radio Liberty och det vitryska utredningscentret har erhållit visar att Manalit mellan oktober 2022 och mars 2025 skickade varor till ett värde av 43 miljoner dollar till SpecEk – 96 % av dem keramiska kondensatorer.

SpecEk finns med i Rysslands slutna register över försvarsentreprenörer, vilket inkluderar leverantörer till stora ryska försvarsföretag som:

Rostec: ett paraplybolag för 350 försvarsföretag som producerar 40 % av de ryska statliga militära beställningarna.

Almaz-Antey: tillverkare av luftförsvarssystemen S-300, S-400, Buk och Tor.

KRET: elektroniska krigföringssystem.

UAC: Su-, MiG- och Tupolev-flygplan.

Tactical Missiles Corporation: precisionsmissiler inklusive Kh-101.

Uralvagonzavod: produktion av huvudstridsvagnar.

Ryska helikoptrar: Mi-8, Ka-52 och Mi-35 attackhelikoptrar.

Krigsvinster och sanktioner

Före det fullskaliga kriget 2022 uppgick Manalits årliga vinst till cirka 1,4 miljoner dollar. År 2024 hade nettovinsten stigit till 6,2 miljoner dollar – en tillväxt på mer än 460 % på fem år.

Fabriken redovisade rekordvinster under den blodigaste konflikten i Europa sedan andra världskriget.

I maj 2023 införde Ukraina sanktioner mot Manalit för att ha "direkt underlättat rysk militär aggression". Däremot har EU och USA inte infört några sanktioner, vilket lämnar landet öppen tillgång till västerländska leverantörer.

Det har gjort Manalit i praktiken till en ”sanktionsportal” – en vitrysk juridisk enhet som överför västerländsk teknologi till den ryska militären.

Sedan anläggningen kom under rysk kontroll 2011 har den moderniserats med västerländsk utrustning, bibehållit öppen tillgång till europeiska och amerikanska råvaror, säkrat rysk militär certifiering och levererat kondensatorer som hittades i missiler som träffade flera ukrainska städer.

Medan västerländska regeringar fortsätter att diskutera nya sanktioner, fortsätter kondensatorer tillverkade i en tyst vitrysk fabrik att resa från Vitebsks monteringslinjer till ryska missilfabriker – och slutligen till Ukrainas luftrum.